– Сдурел?
– Это наш шанс.
– Я не пущу тебя к ней.
– Надо.
– Забыл, кто она?
– Помню. И ты помнишь. А ещё понимаешь, что это шанс.
Они застыли друг напротив друга и устроили битву взглядов. От очередного взрыва пол под нами дрогнул и пошёл волнами. Арту удалось выиграть в этом коротком противостоянии. Влад выругался и достал из кармана ключ. Большой и очень старый. Настолько, что медь покрылась зелёными пятнами.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я тоже.
Арт схватил ключ, а потом меня и потащил по коридору. Мы остановились, лишь оказавшись у каменной стены.
– И что дальше?
– Подожди. Дай мне свой кулон.
Я послушно достала цепочку из кармана. Арт схватил её и что-то быстро пробормотал, а потом сжал её в кулаке и почти сразу вернул мне.
– Надевай и больше не снимай. Теперь цепочка точно никогда не сломается, а кулон и дальше будет оберегать тебя от иных.
– Спасибо, – прошептала я, надевая цепочку на шею.
Арт развернулся к стене и постучал по красным кирпичам. Совсем как Хагрид в «Гарри Поттере». И те тоже начали разъезжаться в разные стороны, открывая проход вниз.
– Куда мы идём? К кому? – спросила я.
Вдруг парень собрался скормить меня тому чудищу, которое охраняет Влад.
– К ведьме.
Едва не споткнувшись на первой же ступеньке, я сильнее уцепилась за руку Арта.
– К кому? Ведьме? Они существуют? Настоящие?
Хотя чему я удивлялась? Как выяснилось, оборотни существуют, душнилы тоже, почему не существовать ведьме.
– Настоящие. И этой пошла уже третья сотня.
– Ого. Разве столько живут?
– Она живёт. И знаешь почему? – поинтересовался Арт, продолжая утаскивать меня вниз по бесконечной лестнице. – Оплату за свои услуги она берёт годами.
– Это как? – не поняла я.
– Вот, скажем, тебе предначертано прожить восемьдесят пять лет. Но тебе надоела твоя бедность, ты жаждешь славы и успеха. Чем больше хочешь, тем больше отдаёшь. Лет двадцать, например. И до восьмидесяти пяти ты не доживаешь, умираешь в шестьдесят пять. Богатой и счастливой.
– Боже… – прошептала я. – И ты хочешь заключить с ней сделку? С ума сошёл?
– Я обещал тебе, что ты не достанешься Клыкам, а своё слово я держу.
– Это просто слова.
– Нет, я… ты не понимаешь… это не просто обещание. Я дал клятву. И исполню её.
– Зачем это тебе? – тихо поинтересовалась я спустя пару минут. – Я ведь тебе никто.