Арт молчал так долго, что я думала, не ответит.
– Ты жила нормальной жизнью и будешь жить дальше. Ты не заслужила… этого всего.
– Спасибо.
Лестница закончилась неожиданно. Раз, и мы оказались на небольшой площадке перед одной-единственной дверью.
– Подожди! – Я схватила Арта за руку.
– У нас нет времени ждать. Пойми, Макс и Влад долго их не удержат. Сейчас каждая секунда на счету.
– Да, но… я не хочу, чтобы ты рисковал собой.
Парень замер, недоверчиво на меня взглянув.
– Это моя работа, Светлячок.
– Не ври, – я покачала головой, продолжая удерживать его, – не говори мне про работу. Я же знаю, что это не так. Ты не должен отдавать этой ведьме годы своей жизни.
– Это моё решение, – упрямо повторил он.
– Но это нечестно.
– Честно. И так надо. Не переживай, Светлячок, совсем скоро ты забудешь обо всём.
– И о тебе? – прошептала я.
Арт кивнул.
– И обо мне. Так будет правильно.
– Но… – вновь попыталась возразить я.
– Зато я о тебе не забуду, – неожиданно признался он, заставив сердце в груди болезненно сжаться.
Как же я хотела сказать то же самое. Что не смогу его забыть, что не хочу его забывать. Но это невозможно.
Арт развернулся и достал ключ, который быстро засунул в замок. Трижды повернул и толкнул тяжёлую створку.
– Надо же, сам Арт явился просить о помощи, – проскрежетала тьма неприятным голосом.
Из мрака к нам шагнула старуха. Сгорбленная, с клоками седых волос и безумным блеском в белых глазах. Очевидно, годы она себе добыла, а вот про молодость и красоту как-то запамятовала.
– Явился. Ты поможешь?
– Расценки знаешь? – оскалилась старуха.
– Да.
– Пятнадцать.
Я вздрогнула. Пятнадцать лет жизни… его жизни из-за меня. Я не могла этого допустить!
– Семь! – шагнула вперёд. – Семь с него и семь с меня.
– Наташка! – прошипел Арт и попытался вернуть меня на место.
Но я упрямо мотнула головой и уставилась прямо на ведьму. Та усмехнулась и кивнула.
– Хорошо.
– Нет! Мои пятнадцать лет.
– Сделка заключена!
Ведьма ринулась вперёд и цепко схватила меня за руку. Так сильно, что длинный коготь на большом пальце порвал кожу у меня на запястье и из ранки брызнула кровь. Тело накрыло такой болью, словно меня клеймили раскалённым железом.
Вскрикнув, я резко зажмурилась и провалилась в темноту.
* * *
Просыпалась я медленно. Сладко потянулась, зевнула и только потом открыла глаза, уставившись в незнакомый потолок. Моргнула пару раз и только потом вспомнила.