В кабинете начальника госпиталя Витьку Рогова ждал незнакомый майор. Витька, ожидавший увидеть в кабинете военврача второго ранга, узрев незнакомого офицера – связиста, попятился к порогу, но тот остановил его.
– Рогов? – глянул он на Витьку строгим взором.
– Да, – тихо ответил Витька, переминаясь с ноги на ногу.
– Что это за «да»? – офицер вдруг рассердился и хлопнул ладонью по столу. – Отвечать по-военному! Не на чай тебя позвали! Понял?!
– Так точно, – ответил Рогов, замерев на пороге.
– Садись, – майор показал рукой на стул. – Чего застыл как пугало в огороде бабы Маши?
Витька сел. Офицер с минуту сверлил его взглядом, и только потом опять начал спрашивать.
– Комсомолец?
– Так точно.
– Образование?
– Техникум педагогический.
– Специальность?
– Учитель черчения и рисования, – отрапортовал Витька.
– Хорошо. Родители кто?
– На фабрике ткацкой они работают: мать – ткачиха, а отец – по слесарному делу.
– Отец воюет?
– Нет. У нас около города есть военный завод, как война началась, его туда перевели и бронь дали. У нас только на этом заводе бронь дают.
– Что на заводе том делают?
– Не знаю, – Виктор пожал плечами. – Отец никогда о своей работе дома не говорил…
– Это хорошо. Судимые в семье были?
– Никак нет.
– Родственники за границей?
– Никак нет.
– Добре, – сказал майор и опять хлопнул ладонью по столу, но на этот раз не сердито, а так, для порядка только. – Вот что, Рогов… Мы тут изучили твоё личное дело и есть предложение рекомендовать тебя на учёбу. При особом отделе армии организуются курсы оперативных работников контрразведки. Там сейчас нужны грамотные люди, побывавшие в боях, вот и решили тебя рекомендовать. Не возражаешь?
– Никак нет, – мотнул головой Витька. Он не совсем понял – что это за учёба такая, но побоялся рассердить майора лишними вопросами.
– О том куда едешь, никому ни слова, – сказал майор. – Если кто-то спросит, скажешь – на курсы военных техников отправляют. Понял? И начальству госпиталя мы тоже самое сообщили. Иди и собирайся поскорее …
– Прямо сейчас? – приоткрыл Витька от изумления рот.
– А как же? – нахмурился майор. – Рассусоливать некогда. Война… Документы твои у меня. Иди в каптёрку, там тебе форму дадут. Только, поторопись…
Витька так быстро уехал из госпиталя, что даже с Пашей не успел попрощаться. Забежал он в палату, но без толку. Кровать Пашина была пуста. Сосед сказал, будто Паша ушёл на кухню полюбезничать с новой поварихой, а вот сбегать на кухню у Витьки не получилось. Машина его ждала у крыльца.