– Извини, не заметила, – холодно ответила Тали, стараясь обойти его и продолжить свой путь.
– Правда? Ты всегда так беспечна или просто на людях привыкла отыгрываться? – в его голосе слышался сарказм. Он чуть прищурился, словно стараясь прочесть её реакцию.
Тали замерла, её рука непроизвольно потянулась к луку, но она быстро взяла себя в руки. Столкновение с кем-то на рынке не стоило её времени, да и связываться с гильдийцами она предпочитала только на поле боя.
– Ты не в том положении, чтобы давать советы, – бросила она, сохраняя ледяное спокойствие, но её глаза сверкнули гневом.
– О, поверь, если бы я мог тебя научить паре трюков, ты бы не стояла тут, беспомощно глядя вокруг, – он усмехнулся, его глаза тоже сверкнули, но уже с явным вызовом.
Тали, стиснув зубы, сделала шаг в его сторону, намереваясь бросить ему что-то резкое в ответ, но передумала. Её принцип – не показывать слабости, особенно перед такими, как он, кто явно искал конфликта.
– Сомневаюсь, что мне есть чему у тебя учиться, – прошипела она, затем, повернувшись, пошла дальше по своему пути, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд, который она чувствовала даже через толпу.
Она шла дальше, снова погружаясь в привычный ритм рынка, но внутри неё что-то затеплилось – нечто, что она не могла точно назвать. Этот незнакомец задел что-то внутри, и это раздражало. Её мысли вернулись к тому, зачем она здесь: Тали искала информацию об артефакте, который мог помочь ей усилить свои доспехи. Оружие и броня были её единственными спутниками, единственными, кому она доверяла.
Мир игры DarkWarsColor представлял собой бесконечное поле сражений и выживания. В реальном мире, где шлемы компании HNI-global погружали игроков в виртуальную реальность, игра была всего лишь развлечением. Но ошибка в прошивке этой передовой технологии превратила тысячи игроков в пленников. HNI-global признала свою вину, но сделала всё возможное, чтобы поддерживать жизнь каждого запертого здесь, обеспечивая их базовые потребности – еду, воду и даже тепло. Однако любой, кто умирал в игре, расплачивался за это слишком высоко. Шлем, подключенный к мозгу, выдавал импульс, который лишал разума игрока. Умер в игре – умер и в реальности.
Прошло уже два года, а игроки по-прежнему оставались внутри. Компания всеми силами пыталась найти решение, но каждое её усилие оборачивалось неудачей. Тали знала об этом, как и все. Это было одной из причин, по которой она предпочитала одиночество: на поле битвы она могла рассчитывать лишь на себя, не желая быть связанной с теми, кто мог стать её уязвимым местом.