– К сожалению, вы не оставляете мне выбора. Если не покинете добровольно здание мэрии, я звоню в полицию.
До меня уже дошло, что он не блефует, но я не трогаюсь с места. Не показывай страха, Эми! Если ты сейчас струсишь, этого не сделает никто!.. Я расправляю плечи. Неопреновый костюм для плавания сковывает движения; я только теперь начинаю понимать, что промокла до нитки. А еще босая и вся в песке.
Пол в западном крыле мэрии застелен светлым персидским ковром, и на нем отчетливо видны следы грязных ступней – доказательство того, что я пробежала через весь этаж. До кабинета Уолби, советника по охране окружающей среды. Однако его на месте нет; во всяком случае, так утверждают сотрудники.
Я поднимаю глаза к потолку, чтобы предательские слезы не вырвались наружу и не покатились по щекам. Больше ничего не чувствую – и в то же время чувствую все. Бессмысленно чего-то требовать и на что-то надеяться; резервного плана тоже нет. Зато каждым миллиметром кожи я ощущаю высохшую морскую соль, мокрые волосы и особенно одну непокорную прядку, которая упорно липнет к ресницам, хотя я уже в пятый раз дрожащими пальцами заправляю ее за ухо.
В животе завязываются узлом ярость и тоска. Ничего не изменить. Последний шанс упущен…
* * *
Несколько часов спустя я сижу в полицейском участке и пялюсь через решетку камеры на мигающий автомат с напитками.
Вспыхнул.
Погас.
Снова вспыхнул, на сей раз с противным звуковым сигналом.
Погас.
Кажется, мой пульс уже синхронизировался с хаотичным ритмом неисправного светодиода.
– Вы должны уметь как-то отслеживать сигнал! – внезапно доносится пронзительный женский голос.
Я устало поднимаю голову. К сожалению, входная дверь находится за углом, и что там происходит, из камеры не видно.
– Мы определяем местонахождение сотового телефона только в экстренных случаях. Кража к таковым не относится, и…
Ответ сотрудника полиции тонет в раздраженном крике.
– Пожалуйста, успокойтесь!
– У МЕНЯ ЭКСТРЕННЫЙ СЛУЧАЙ! На телефоне было одно из последних фото песочных часов!
По какой-то причине эта информация разом меняет всю ситуацию.
– Песочные часы Эзры Афзала? – заинтересованно переспрашивает кто-то. И сразу раздается скрип офисных стульев, – похоже, к разговору присоединились и другие коллеги. Каждый готов предложить свою помощь.
– Может, вам лучше присесть?