– Ну что же, молодой человек, перед тем как вас больше не будет волновать… что-либо на этом свете, пожалуй, я смогу дать вам небольшое объяснение. Начну с того, что если вы думаете, что у магии есть срок годности, то вы ошибаетесь. Заклинание, наложенное на некий предмет, действует всегда. Через год, через десять лет и даже через сто. Потери энергии, конечно, есть, но они настолько малы, что на это можно смело закрыть глаза, – менторским тоном произнес старик.
Фрей, затаив дыхание, слушал. К чему он ведет? И тем более не каждый день услышишь такой серьезный разговор про магию.
– Если же говорить конкретно про наш случай, то я был здесь, когда какой-то глупец, и я говорю про вас, проник в дом всеми уважаемого жителя города. Это первая ошибка. Взял своими вороватыми руками чужую вещь. Это вторая ошибка. И не простую вещь, а запрещенную. И это третья ошибка. Наблюдая за этой наглостью – или глупостью, – я ощутил любопытство. И ради того, чтобы увидеть ваше выражение лица после всех этих ошибок, я просто приглушил мощность заклинания на книге. А оно есть. И еще какое, – объяснял мужчина, продолжая смотреть в окно и, кажется, забыв, что он здесь не один. Потом повернулся к юноше и, улыбнувшись, добавил: – Поверьте, это стоило того!
Почуяв уже в середине речи, что ветер начал дуть куда-то не туда, Фрей очень медленно начал смещаться к камину. Дальнейшие действия медленно складывались у него в голове.
– И снять ограничение я могу в любой момент, – продолжил мужчина. – Учитывая, что вы не просто находитесь рядом с книгой, а держите ее в руках уже достаточно продолжительное время, то, когда ограничение спадет, вы просто захлебнетесь от страха. Все самые затаенные страхи, самые дикие кошмары, которые вы только можете представить, обрушатся на вас лавиной и в одно мгновение сметут ваш рассудок. А потом и вашу личность. Вы будете проживать снова и снова все то, чего боитесь. Мне, честное слово, даже любопытно, что именно это будет. Череда смертей, каждая из которых будет долгая и мучительная? Вы будете наблюдать, как ваших друзей разрывают на куски? Как вашим родственникам отрывают голову? Как вас еще младенцем топят в вашей собственной крови? Как чудовища сжирают вашу душу? Как весь мир сгорает в огне? Вариантов множество. Но я знаю точно, что для вас это будет длиться вечность. Это тюрьма, из которой не выбраться, Фрей, – жестко закончил мужчина.