– Кайра, твой ум подобен острому лезвию, пронизывающему сумрачные тайны бытия. Черпая силу в строгом изучении точных наук, ты с легкостью структурируешь свои знания и наблюдения. Ты способна видеть взаимосвязи и закономерности, недоступные обычным людям! Но не только Эшерону необходимы твои умения – они нужны и Нам. И именно поэтому ты здесь.
Он сделал паузу, словно подбирая слова. Воздух вокруг них вдруг сгустился, наполнившись неясными шорохами, словно кто-то невидимый шевелился в полутьме, окружая их плотным коконом.
– Нам?… – прервала паузу и с трудом вымолвила Кайра, ощущая, как по ее коже ползут мурашки. – Нам – это кому? Для чего?…
Она осеклась, вздрогнув от ощущения чужого присутствия – прямо здесь, рядом с ними. Воздух колыхнулся, будто невидимые волны расходились от невидимого центра, и Кайра почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд. Снова.
Мэтр понимающе кивнул:
– Да. Ты ощущаешь их. Они здесь, повсюду, следят за нами. Скрытые от твоего взора. Им нужен проводник, способный распахнуть врата в этот мир, в Эшерон…
Кайра, словно завороженная, смотрела на седовласого мужчину, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца. Она знала, что должна бежать прочь, скорее, пока не стало слишком поздно, но ее ноги будто приросли к полу.
– Я… я не знаю, что сказать, – с трудом проговорила она, ощущая, как пересохло в горле. – Это все кажется мне таким невероятным, фантастическим… Как можно верить в существование параллельных миров, населенных неизвестными сущностями? Ведь это противоречит всему… Всему реальному!
Мэтр одобрительно кивнул, и его улыбка стала мягче:
– Ты поймешь все немного позже. Сейчас – просто принимай, чувствуй и осознавай.
Он бережно положил руку на плечо девушки, устремляя на нее пристальный, проникающий взгляд:
– А пока я предлагаю тебе поработать вместе со мной. Мне требуется помощь, и я полагаю, что ты отлично с этим справишься.
Кайра с тревогой осмотрела пустой магазин:
– Но зачем вам нужен помощник? Здесь ведь никого, кроме меня, нет, – с недоумением произнесла она.
Мэтр загадочно улыбнулся:
– Это лишь кажется. На самом деле рядом с нами пребывают и другие существа. Ты сама скоро все увидишь.
Он протянул ей руку:
– Мне нужно, чтобы в мое отсутствие, здесь был порядок. Ничего сложного. У тебя будет время привыкнуть к обязанностям и изучить все в спокойной обстановке. Разумеется, я понимаю, что это работа не безвозмездная, и рассчитываю, что предложенная оплата удовлетворит твои личные нужды.