– Чем занимаешься? – В кухню вошла Ника и, первым делом заглянула в холодильник. – Надо что-нибудь, приготовить на ужин.
– Я уже готовлю, вы можете отдыхать. Там, кстати Макс ищет выпивку. – Марку шуровал на кухне с таким видом, что девушка решила не мешать ему.
Она вышла во двор и, пройдя по выложенной, плиткой, тропинке в сад, остановилась у чудесной беседки. Белоснежные колонны, выполненные в греческом стиле, опутанные плющом и диким виноградом, создавали атмосферу чеховских рассказов, а чёрная, кованая скамья навевала дух романтики классицизма.
Вероника сорвала веточку чабреца, что укрыл ковром искусственную горку и, втянув аромат травы, присела на скамью.
В детстве, ещё до болезни, она проводила много времени в пригородном посёлке, у её бабушки и дедушки. По утрам, в открытое окно доносились звуки природы, они будили её своим необычным разнообразием. Со всех сторон, в стерео режиме кричали петухи, редкие собаки, лаяли на прохожих и проснувшихся кошек, а голоса птиц, названий которых она тогда ещё и не знала, создавали фон всему этому звуковому великолепию. Вероника закрыла глаза и, перед глазами возникла картина из прошлого.
– Проснулась, милая? – В комнату вошла её бабушка и, раскрыв окно настежь, отворила и тяжёлые, искусно расписанные ставни. – Сегодня приедет доктор из «района», расскажешь ей, что тебя беспокоит.
– Доброе утро, бабуль. – Маленькая Вероника уже перестала бояться врачей, и слова бабушки на мгновение дали ей ещё одну надежду, что эти невыносимые головные боли скоро прекратятся.
Послышался звук подъезжающей машины, и скрип калитки. Девочка спрыгнула с постели и, подбежав к окну, закричала: – Мама приехала!
Бабушка, хлопнув себя по лбу ладонью, засеменила переваливающейся походкой встречать дочь, а Вероника смотрела в окно, зайдёт ли ещё кто-нибудь, во двор. В калитку зашёл папа, неся сумки с вещами и продуктами. Девочка, отодвинув занавеску, перелезла через подоконник и спрыгнула прямо в палисадник с незабудками и другими цветами.
– Папа! – Она, даже не глядя под ноги, перепрыгнула через заборчик палисадника и оказалась в объятиях своего отца. – Что ты купил?
– Здравствуй, Ника. – Отец поцеловал её в щёку и поставил на тропинку, ведущую к крыльцу. – Знаешь, я думаю, что когда тебе исполнится лет, эдак, пятьдесят, а мне уже будет за семьдесят, ты будешь встречать меня этими же словами!