– Прямо сейчас мы с тобой находимся в глубине поля, – так продолжил полосатый кот. – Пройдем дальше, мы все также будем окружены листвой и травой. Бабочки, облака над нами; ветерок; почва, камешки под лапами – все то же. Что же еще желать? Что бы ты хотел здесь увидеть?
– Право, ваш вопрос совсем поставил меня в тупик, – ответил его друг. – Что здесь улучшать? Одному Творцу известно, как улучшить это место, а за Него поручиться я не могу. Не буду мудруствовать лукаво, я не силен в житейских воззрениях, и оставил бы все как есть.
– Вот именно! – подтвердил кот. – Зачем, скажи, что-то улучшать, когда оно совершенно? Вот в чем причина очарования, мой друг! Я уверен, стоит обронить на эту тропинку хоть одну лишнюю соломинку, и ты потеряешь к этому месту всякий интерес, а ту соломинку возненавидишь.
– Ужас какой! Да за кого вы меня держите? В ваших глазах я выгляжу беспощадным педантом!
– Прости меня за эти слова, – отвесил поклон полосатый кот, – иногда язык меня совсем не держит. Но согласись: идеально все то, что закончено. А если оно закончено, к чему тогда что-то добавлять? Почему же я люблю это место? – продолжил полосатый кот. – Причины те же, что у тебя, только наоборот: я обращаю внимание на мелочи, детали, какие здесь есть. И соломинка (пусть она будет лишней) для меня бесценна.
Кузнечик от нас и не думал отставать. Он перепрыгнул с одного стебелька на другой, разогнав всех стрекоз, мирно спавших в траве. Нашего преследователя ничуть не смущала такая бесцеремонность – он чувствовал себя настоящим хозяином поля. Кузнечик был тут и там. Смешно, но этим качеством он больше всего походил на моего собеседника.
У нас во дворе неизменным завсегдатаем был и есть мой друг. Не было такого места, где он не ступал своей вальяжной походкой. Так, присутствием моего почтенного товарища были обязаны: местные гаражи; сад и сарай одной бабушки, которой на дух не переносила кошачьей шерсти; подоконники. А однажды он каким-то магическим образом влез в окно одной соседкой девочки. Что сказать: мы, коты – любопытные создания. Но большинство наших бед, если не все, является следствием нашего любопытства. Оно то и послужило зачином одной неприятной для друга истории, произошедшей накануне.
Наш «хозяин двора» в определенный момент до того расхрабрился в своих полномочиях, что решил посетить, – кто бы мог подумать, – курятник! Одна безобидная вылазка, конечно, ничего не стоила нашему герою: никто его не заметил и был таков. Однако беда начала назревать, когда такие посещения стали беспрестанными.