Вцепившись в сук дерева, Доминика на дрожащих ногах начала перебираться на ветку и замерла.
Егор схватил ее за свободную руку.
– Ника? – позвал Егор.
– Балетка, – отозвалась Доминика.
– Что балетка???
Ника зависла в позе ласточки, стоя левой ногой на дереве. Девушка едва дышала. Слегка повернув голову, Доминика посмотрела на правую туфельку, наполовину съехавшую с ноги.
– Ты издеваешься? – выругался себе под нос Егор.
– Нет, – выдохнула Ника и, потеряв равновесие, плюхнулась на друга. А бордовая туфелька слетела на землю.
Словно в замедленной съемке туфелька падала с ноги девушки на голову парню, уставившемуся в экран своего телефона. Кажется, он с кем-то переписывался…
– Черт подери! – зашипел Саша, отскакивая в сторону и потирая затылок, – это что за прикол?
Егор едва успел зажать нос и рот рукой, чтобы не расхохотаться в голос.
Гранин зачесал пальцами выпавшие на лоб темно-русые пряди и, присев на корточки, поднял бордовую туфлю, свалившуюся ему на голову. Задрав подбородок вверх, парень уставился на друга и Доминику, сидевших на дереве.
– Слезайте уже! – раздраженно прошептал он им.
Получив пинок под ребра, Доминика тихо хмыкнула и послала парню внизу улыбку, как бы извиняясь. Глядя на него, Ника и не заметила, как Егор спрыгнул с дерева одним плавным движением.
– Прыгай! – парень протянул к ней руки, – я поймаю.
Оттолкнувшись от веток и ствола, Ника действительно доверилась другу и спрыгнула.
– Спасибо, – улыбнулась она, оказавшись в его объятиях.
– Не стоит благодарности, – ехидно ухмыльнулся Саша, протянув потерянную туфельку, – Золушка.
– В самом деле, – фыркнул Егор, ведя подругу к машине, – угораздило же тебя нацепить такой наряд для лазания по деревьям.
Ника все еще несла одну балетку в руке.
– Я как-то не подумала об этом, когда одевалась, – пожала она плечами и, приподняв ногу, надела балетку, – уж простите.
Краем глаза Доминика успела заметить, как Саша закатил глаза, услышав ее ответ, и тут же скрылся в своем автомобиле.
Оказавшись в салоне, позади водителя, Ника надела наушники и погрузилась в свои мысли. Ей было необходимо настроиться на игру.
Доминика откинулась на спинку стула и глянула на часы. В запасе было предостаточно времени, чтобы подумать. «Использовать королевский гамбит? – крутилось у нее в голове в то время, как разыграно было только два хода – пешками: ее, белая, на е4, и соперника, черная, на е5, – очевидно и предсказуемо… А что, если…»