Ника дотронулась до коня справа от центра и поймала взгляд противника. Ее губ коснулась легкая, едва уловимая улыбка и девушка сделала свой ход: конь на е5. Молниеносно нажав на кнопку часов, Доминика записала свой ход и стала наблюдать. Сработает ли гамбит Эванса так, как она этого хотела?
И противник ответил на ее ход соответственно: повторив ее ход конем симметрично.
В груди Ники поселилось тепло. Она исподлобья глянула на друга, но Егор с мрачным лицом наблюдал за партией, отчаянно стараясь понять происходящее. В отличие от Гранина. Парень стоял, скрестив руки и вздернув брови, словно гадал, почему Ника выбрала этот дебют. Доминика оторвала взгляд от парня и вернула свое внимание к партии.
Ход.
Следующий.
И еще один.
Тихий смешок донесся слева, оттуда, где стоял Саша.
Ника и Егор одновременно уставились на парня. Он вскинул одну из черных бровей и наклонил голову, поджав губы. Доминика подавила смешок и ответила на взгляд парня холодной улыбкой.
Внезапно для своего соперника, судей и всех присутствующих она отказалась продолжать дебют и вместо привычного хода ферзем напала слоном. Соперник уставился на нее.
– Ничья? – он протянул ей руку.
Но Доминика лишь покачала головой и улыбнулась, следя за тем, как его плечи опускаются. Поджав губы, молодой человек еще несколько секунд изучал шахматную партию.
Наконец он потянулся к королю и уронил фигуру.
– Славная партия, – соперник раскрыл ладонь для рукопожатия.
– Благодарю, – кивнула Доминика и ответила на его жест.
Это было будто во сне.
Она победила.
Несмотря на запрет отца она была здесь и победила в турнире.
Доминика шла, никого не замечая, пока зрители расходились по уголкам с закусками и напитками.
– Красивая партия, – Саша нагнал Нику у самого выхода.
– Спасибо, – Ника пожала плечами и нахмурилась, – Егора где потерял?
– Вероятно, он решил перекусить между делом, – уголки губ парня дрогнули.
– Поздравляю! – Егор выскочил откуда-то из-за угла, – мы разве уходим? А награждение?
– Официальное будет позже, – тихо ответила Доминика, глядя куда-то вдаль. – Если мне посчастливится на него попасть…
– Что там? – Егор приблизился к подруге, – или кто?
Ника молчала, сверля взглядом старшего брата, который также неотрывно смотрел на сестру, пока в его глазах полыхала ярость. На его виске выступила и начала пульсировать венка.