– Ещё рано. Вода холодная, – продолжил он. – Заболеешь зря, мать только огорчишь, – он зажмурил один глаз и приложил руку козырьком к шапке.
Капио, несколько озадаченный, не сводя с него взгляд, медленно вышел из воды, при этом пытаясь вспомнить, где же он видел этого незнакомца? Первое, что пришло ему в голову было опасение: «А вдруг этот человек знает его родителей и расскажет им? Тогда жди беды! Отец его точно прибьёт». Вода была и в самом деле прохладная, что даже ноги свело, он только теперь это почувствовал. Тёплый песок пришелся очень кстати. Старик, все так же щуря глаза от солнца, смотрел поверх его головы вдаль.
– Неужто на остров собрался? – пробормотал он.
– Я? – неуверенно спросил мальчик.
– Угу.
– На остров?
– Угуу…, – протянул старик, – ты ведь туда переплыть хотел?
– Какой остров? – продолжал недоумевать мальчик.
– Какой остров? Обыкновенный, – усмехнулся старик. – Вон же, впереди. Нет, не туда смотришь, чуть левее.
– Ах, да, вижу, – Капио заметил на горизонте еле различимый холмик.
– Ну ты артист, – засмеялся старик.
– Нет, нет, правда, я не знал про него, и не собирался туда…
– А что сделать собирался? Не купаться же ранней весной?
Капио не нашелся что ответить, он и сам не понимал, что именно хотел пять минут назад.
– Ладно, – продолжил старик, не дождавшись ответа, – но я тебе сразу скажу, он далеко. Это так только кажется, что рукой подать.
Капио кивнул, а про себя вспомнил: «Точно! Я же видел, и не однажды, этот крошечный островок, спускаясь каждый раз на берег. Как-то странно, что я совсем не придавал ему значения».
– А там кто-то есть? – оживившись, спросил Капио.
– А ты сам как думаешь? – спросил в ответ старик.
– Мне кажется, он необитаемый. Я прав?
– А кто его знает, – последовал загадочный ответ незнакомца.
– Хотелось бы однажды оказаться там, – с мечтательным вздохом произнёс мальчик, не отрывая глаз с горизонта.
Старик только улыбнулся.
– Значит, школу прогуливаем?
– Нет, сегодня не учимся, праздник же.
– Не учитесь?
– Нет. Вы не знали, что сегодня день Святой Суси?
– Не помню, какой был сегодня день, – пожал плечами старик.
– А мы вот с другом уже успели побыть на площади. Весь город украшен, людей тьма, кругом веселье. Говорят, до самой ночи будут гуляния.
– А что же тебя привело сюда? Почему не остался?
– Мне… мне не понравилось. Сначала мне тоже было весело, но потом я понял, что не люблю, когда много людей. И там все как-то странное очень. Но больше мне захотелось побыть одному.