– Ты долго будешь валяться на земле, – спросил рядом с ней все тот же скрипучий голос.
– А? Что? – девушка открыла глаза.
В поле ее зрения оказалось поразительно уродливое лицо старика, склонившееся надо ней. Небольшая седая борода, огромный выступающий нос и седые волосы до плеч, свисавшие из-под очень смешной синей шапки.
– Спрашиваю, ты долго будешь валяться на земле? – снова произнес он.
Франческа повернула голову в его сторону. Светлая рубаха, поверх нее синяя жилетка, под цвет шапки, кожаные штаны и маленькие кожаные башмачки, заканчивающиеся задранными носами. На поясе приторочен длинный нож. Только вот владелец всего этого ростом не доходил и пяти футов, и был карликом. Чем дольше Франческа смотрела на него, тем четче понимала, что правильнее будет сказать гном, и тем яснее у нее в голове сформировывалась мысль: «Зря я не умерла».
– Давай, поднимайся, пойдем, – сказал он не терпящим возражений тоном и скрылся из поля ее зрения.
Франческа снова повернула голову прямо и посмотрела на листву. «А чем этот вариант хуже», – отстраненно подумала она. Она подтянула руки, и, опершись на них, аккуратно села. Пока все было в порядке, все гнулось в местах задуманных природой и, наоборот, не гнулось там, где гнуться не должно. Вроде бы, она ничего себе не сломала.
Девушка огляделась, вокруг был лес. Она лежала на маленькой поляне, освещенной ярким солнцем. Высокая зеленая трава покрывала ее целиком, а на границе с лесом даже кое-где виднелись маленькие сиреневые цветы. «Прямо идиллия натуралиста», – подумала девушка и встала на ноги. Еще раз прислушавшись к своим ощущениям и сделав вывод, что точно все ее конечности целы, она пошла за гномом. Он уже дошел до кромки леса и недовольно обернулся, проверить где она. Убедившись, что девушка идет за ним, он направился дальше.
«Похоже, я угодила в нору Белого кролика с Безумным шляпником во главе, – думала девушка, вступая в темный лес, – другого объяснения быть не может». Хотя лес не был таким уж темным и мрачным. Деревья в лесу были лиственными и не высокими, так что яркое солнце проникало сквозь листву, где-то рассеиваясь легкой дымкой, где-то собираясь в лучики желтого света, делая все вокруг чарующе прекрасным. Франческа и подумать не могла, что в лесу может быть так красиво, потому что никогда в своей жизни не заходила так глубоко в лес. Она шла за гномом, стараясь не отставать и крутила головой в разные стороны, даже забыв о своих ушибах. Каблуки ее туфель постоянно проваливались в мягкую землю, но снять их и идти босиком она опасалась, поэтому старалась наступать только на носочки. Отломать каблуки, как не раз показывали в фильмах, было весьма сомнительной затеей.