– Я солгала. Я не принцесса. Я младшая дочь пастуха.
В глазах Августа, до этого холодных как лед, появилась искра, которая так поразила девочку, что несколько мгновений она не могла понять, что видит. Нежность.
– Я тоже солгал. Я не злой колдун. Я один из советников главы вампирского клана.
– Нечестно! – завопила Медея. – Я призналась тебе во лжи, и в ответ ты должен сказать правду!
– Я советник главы вампирского клана. Моего господина зовут Юлий. Я ответственен за сбор исторических сведений.
Медея задумалась, покусывая губы. Леонелла рассказывала ей о вампирах. Они живут во тьме, питаются кровью, боятся воды и серебра. А еще они похищают молодых девушек, и поэтому нельзя выходить за ворота деревни после наступления темноты. Особенно если их сопровождают молодые люди. Одно дело – если похитят только девушку. Но ведь могут похитить обоих!
– Что такое исторические сведения? – спросила Медея. – Ты рассказываешь истории?
Август погладил ее по волосам.
– Скорее, собираю истории, рассказанные другими. Пытаюсь отделить правду от лжи.
– А зачем ты их собираешь?
– Чтобы мы учились на ошибках прошлого и не повторяли их.
– Это сложная работа, – подумав, сказала Медея. – И для этого нужно уметь читать и писать.
– Я умею читать и писать, – кивнул Август. – На общем наречии и пяти языках… Нет, на шести, один из них древний, и его давно не используют.
– Я бы тоже хотела научиться, – вздохнула девочка. – Жаль, что я могу представлять это себе лишь в мечтах…
Мужчина, назвавшийся советником главы вампирского клана, приподнял ее голову за подбородок.
– Почему ты не боишься меня? – спросил он. – Любая на твоем месте убегала бы, вопя так, так, что услышали бы все жители окрестных деревень.
Медея осторожно потерлась щекой об его ладонь. Кожа Августа была мягкой на ощупь, но очень холодной.
– Можно пойти с тобой? – спросила она. – Я хочу, чтобы ты научил меня читать и писать. Я хочу увидеть… исторические сведения.
– Ты меня совсем не знаешь. Я охочусь, иногда убиваю, пью кровь и никого не люблю.
– Я тоже хочу охотиться и пить кровь.
Август встал. Он был невысоким, даже один из старших братьев Медеи, встретивший пятнадцатую весну, превосходил его в росте.
– Правда? – спросил он, пристально глядя на девочку.
– Правда. Я буду жить ночью и стану бессмертной? Ты подаришь мне вечность? – Под его пристальным взглядом Медея стушевалась и пояснила: – Так мне рассказывала сестра.