Видела, что моё поведение ее пугает, но честно ответила:
– Не думаю.
Служанка расстроенно покачала головой и помогла избавиться от испорченного платья. Пришлось облачиться в удобный наряд, подходящий для дальнего пути. Не говоря ни слова, она переплела растрепанную прическу, собрав волосы в косу.
– Могу я поехать с вами? – Неуверенным тоном попросила она, когда я, всё еще дрожащими пальцами застегивала золоченые пуговки темно-красного редингота, надетого поверх бежевой, украшенной кружевным жабо, сорочки. – Как же вы справитесь со всем одна?
Пробормотала отрывисто:
– Не нужно. Справлюсь.
Следовало успеть покинуть дворец до возвращения остальных. Помимо того, что я не желала сейчас общаться ни с одним из арссийских правителей, еще и не хотела, чтобы мне в сопровождающие навязали подобающий положению королевы штат гвардейцев и слуг.
Поэтому не стала тратить драгоценное время на сборы вещей, ограничившись увесистым кошелем с монетами, закрепленным на поясе и готова была отправиться в конюшни за Прадой.
Но едва открыла дверь собственных покоев, чтобы выйти, узкий и темный дверной проем загородил силуэт Тулемия.
– Что в моих словах о том, что я не желаю тебя видеть показалось тебе непонятным, Ули? – Глянув на гостя исподлобья проворчала я, когда он шагнул вперед, вынуждая вернуться в собственную гостиную.
– Оставьте нас, – приказал он Хильде и та, как ни странно, беспрекословно повиновалась.
Никогда раньше не замечала за Тулемием подобной властности и в замешательстве уставилась на видящего, предположив, что, зная о моем намерении уехать, он явился уговаривать остаться. Но он не оправдал ожиданий, безапелляционно и решительно заявив:
– Я поеду с тобой.
– Нет, – выдохнула, не раздумывая и отрицательно замотала головой. – Точно нет. Именно на тебя я злюсь больше всех. Ты был инициатором затеи оставить мое будущее в тайне от меня самой.
Он грустно усмехнулся:
– Неужто ты обижена на меня больше, чем на Дэймоса?
– Меньше, – уперла руки в бока. – Но это не значит, что я хочу, чтобы ты ехал со мной.
– И, тем не менее, я поеду. Ты забываешь о том, что я всё это уже видел и заранее знал, что нам предстоит ехать вместе.
Его напоминание о собственной осведомленности насчет моего будущего подняло внутри новую волну плохо контролируемого гнева.
– Да что ты говоришь?! Но у меня нет ни малейшего желания брать тебя с собой, – уверенность собеседника начинала раздражать, и я собралась закончить разговор, припечатав напоследок: – И что бы ты там ни видел, я уезжаю одна.