С наступлением полуночи на улице сильно похолодало. Пришлось накинуть на плечи теплый плащ, который до этого несла с собой, перекинув через согнутый локоть.
Ули невесело усмехнулся, видимо оценив глупости вопроса, тем не менее, ответил:
– Я был под действием эликсиров и вообще мало что понимал. Но знаешь, в том, чтобы ничего не осознавать, не чувствовать, ни о чем не переживать и есть прелесть безумия. Ты не сошла с ума, если ты об этом.
– Тогда что со мной происходит? Тьма внутри нашептывает идеи о том, чтобы спалить всё вокруг. А внутри так паршиво, что у меня совсем нет сил сопротивляться, – призналась, когда мы оказались вдали от сторожевого поста и гвардейцы уже не могли нас услышать.
– Тебе просто плохо. И огромная сила внутри пытается перехватить контроль. Всё это пройдет. С каждым днем боль будет слабеть, и ты усмиришь хаос, став сильнее. Только очень прошу тебя, не применяй свою силу ко мне. Я серьезно. Теперь боюсь огня больше всего на свете.
Хотелось верить такому обещанию. А просьба показалась бы странной, если бы я услышала ее от кого-то другого. Услышав подобное от Тулемия, лишь задала вопрос:
– Ты видел, что я могу применить к тебе магическую силу?
– Это одна из развилок. Надеюсь, она не сбудется.
Я тоже очень на это рассчитывала, но учитывая произошедшее на балу и после него, ни в чем не могла быть уверена. Понимала лишь, что постараюсь сделать всё, от меня зависящее, чтобы не причинить ему вреда. Но полюбопытствовала:
– И, зная об этом, ты всё еще хочешь ехать со мной?
Присутствие Тулемия рядом помогало отвлечься, а его уступчивость и терпение – придавали спокойствия. Пожалуй, то, что он едет со мной, и правда к лучшему. И, когда мы уже подходили ко входу к дворцовым конюшням, он просто ответил:
– Хочу.
Но вместо того, чтобы поблагодарить спутника, у дверей конюшни я остановилась. Внутри было слишком шумно для ночного времени. Я расслышала несколько мужских голосов, ржание лошадей, даже чей-то смех. Когда мы вошли внутрь освещенного несколькими настенными факелами помещения, оказалось, что помимо лошадей нас ожидает отряд из десяти королевских гвардейцев во главе с Рэем Келегормом.
Кинула недовольный взгляд на Ули, проворчав:
– Кажется, я соглашалась только на твою компанию.
– Я здесь ни при чем, – развел руками видящий. – Их появление в конюшнях для меня такой же сюрприз, как и для тебя.