– Путь предстоит неблизкий, – успокоив скакуна, резюмировал Ули. – Я понимаю твое желание сбежать до встречи с Ади, Мирой и Русом, но ехать ради этого ночью?
В подтверждение его правоты, широко зевнула, прикрыв рот ладонью, с крепко сжатыми в ней поводьями. Прада хорошо видела в темноте, но конь Тулемия рисковал сломать ногу, попав в глубокую дорожную выбоину. Следовало где-то дождаться рассвета, прежде чем продолжать путь.
Предложила:
– Давай выедем из города. Я, кажется, знаю место, где мы сможем скоротать время до утра.
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада
♫ Within – William Joseph
Голубоватый лунный свет струился сквозь узкие окна, но небо на востоке уже занималось первыми лучами серого рассвета.
Я возвращался в Терра Арссе один, терзаемый тысячей противоречивых мыслей и чувств.
В темной тишине, под мерный стук колес кареты у меня появилась отличная возможность предаться мрачным размышлениям и воспоминаниям. Подвести итог бала, напряжение после которого до сих пор не отпускало мышцы, натянутые, словно жесткий проволочный каркас механических моделей.
Состояние неестественной сосредоточенности настигло меня еще до того, как мы отправились в Терра Вива, когда Ули поведал мне о том, что бал станет переломным моментом для Тэт.
И, хотя видящий обещал сам со всем разобраться и не позволить ей натворить глупостей, я не мог не тревожиться по этому поводу и всю дорогу раздумывал над тем, нужно ли рассказывать об этом ей самой.
С некоторых пор не понаслышке знал, что именно таких моментов уязвимости дожидается тьма внутри каждого мага. И Тэтрилин явно была слишком слабой и наивной, чтобы выдержать натиск хаоса собственной огромной силы. Но я так и не сказал ей, решив положиться на обещание Ули и на протяжении всего торжества корить самого себя за проявленное малодушие.
– Я хотела ее предупредить, но не успела, – разочарованно призналась Стэйси, когда изменить что-либо было уже нельзя, и во время танца мы, наконец, смогли поговорить.
Весь вечер не мог отвести от нее взгляд. Раньше казалось, что Стасилия выделялась светлым пятном на фоне темноволосых арссийцев, а теперь понял, что отличал её от остальных вовсе не цвет волос. Даже среди толпы своих соотечественников, она сияла, словно ослепительно-прекрасный алмаз на усыпанном речной галькой берегу. Стэйси затмевала всех присутствующих дам очарованием и изяществом, притягательностью утонченной красоты и грацией. Ее присутствие рядом заставляло меня забыть о проблемах, автоматически переключая все мысли на один объект – на неё.