– Ребята, это отвал башки, – говорил он, – Я не помню, как уснул, но до этого мне было так хорошо! И во сне все было так приятно. Можно мне еще сегодня вечером попробовать?
Шайка переглянулась, и было принято решение попробовать зелье всем.
– Так будет легко рассчитать дозировку для человека обычного размера, – оправдывался Копер.
Кроме Нейтана и Ирис, все продолжили эксперимент. К ним присоединился Микель, и в результате на полу в комнате сидело шесть ничего не понимающих, но абсолютно счастливых тел, которые вырубились через пятнадцать минут, не сходя со своих мест.
– Идиоты, – устало прокомментировал Нейтан, покачав головой.
Ирис задумчиво посмотрела на кучу сопящих людей на полу.
– А если у них не получится? – произнесла она.
Нейтан помолчал, вздохнул и сказал:
– Пойдем проведаем Талисман.
Они вышли на задний двор, на улице уже было темно. Котенок спал в сооруженном для него домике на подстилке из наваленного сена. Рядом стояли миски с водой и остатками ужина.
– Ты хоть знаешь, это мальчик или девочка? – спросил Нейтан, кивнув на домик.
– Не знаю, – пожала плечами Ирис, – У меня никогда не было кошек.
Нейтан подошел к домику, аккуратно взял в руки котенка и поднял его на уровень глаз. Посмотрел ему между задних лап и объявил:
– Кот. Впрочем, это ничего не меняет, – он положил Талисмана в ладони Ирис: – У нас тут нет предрассудков.
Та бережно гладила сонного котенка, любуясь им. У него была серая шерстка, которая обещала, что он будет пушистым, когда вырастет. Он довольно урчал в руках девочки, щурясь и перебирая передними лапами.
– У них может не получиться, – сказал Нейтан, – Это очень рискованное дело. Гораздо рискованней, чем все, что они делали раньше.
Он помолчал, погладил котенка, потрепал его за ухом. Посмотрел Ирис в глаза и сказал:
– Мне бы не хотелось, чтобы ты снова оказалась без семьи. Поэтому я с ними не пойду. Кто-то должен о тебе заботиться.
Слезы почему-то подкатили к глазам Ирис, но она сдержалась и не заплакала.
– Но… Может быть, их еще можно отговорить? – спросила она.
Нейтан усмехнулся.
– Они безнадежны.
Настал тот самый день. Эйс надел свою лучшую рубашку, почистил обувь, надушился парфюмом и направился к дому богача-коллекционера. Его задача была самой приятной и наименее рискованной, поэтому он практически не беспокоился. За ним на расстоянии в двадцать метров следовала толпа воришек.