Он подошел к забору с восточной стороны дома, где располагалось жилище прислуги. Кухарка, явно отлынивая от своих обязанностей, уже бродила там. Они встречались у забора в одно и тоже время каждый день.
Она еще не отдавалась ему, но он, грубо говоря, и не просил. Однако это оставляло вероятность того, что она может быть принципиально целомудренной, что ставило план под угрозу. Эйс, тем не менее, не думал об этом. Целомудренные обычно не дают потискать свои пышные груди через прутья забора.
С тех пор, как он впервые с ней заговорил, она начала прихорашиваться, красить губки и ресницы. Впрочем, она нравилась Эйсу и без макияжа – девчонка была хороша собой, пышнотела и вкусно пахла.
– Привет, Лорочка, – сказал он, обворожительно улыбаясь.
– Как всегда опаздываешь, Эйс, – она подошла к забору и приняла кокетливую позу.
– Ты сегодня необычайно красива, – он взял ее руку и поцеловал ее маленькие пухлые пальчики долгим нежным поцелуем.
Дальше следовала пустая воркующая болтовня, в которой Эйс был профессионалом. Он мог заниматься этим часами, но потребовалось не больше тридцати минут. Солнце стремилось к закату.
– Мне пора уходить, милый, – сказала она, оглядевшись, – Надо готовить ужин.
Эйс прильнул к забору, улыбнулся уголками губ и медленно произнес:
– Может, покажешь, как ты готовишь?
Он бесстыдно смотрел ей в глаза, она зарделась и опустила взгляд. Но улыбку скрыть не смогла.
Попалась.
Она начала лепетать что-то про то, что на кухню нельзя посторонним, и что она получит нагоняй, если его заметят, но Эйс уже знал, чем это закончится.
– Ладно. Пойдем. Только тихо.
Он ухмыльнулся и одним ловким скачком перелез через забор.
Дверь на кухню и подсобные помещения была отдельной и располагалась недалеко от людской. Она не охранялась, но каждый раз закрывалась на ключ. Замок выглядел внушительно, и, когда кухарка отворяла его, Эйс мельком подумал, что их новый товарищ-домушник может и не справиться с ним.
Кухня была слабо освещена несколькими свечами в канделябрах. Маняще пахло едой, было жарко от горящей печи, на которой стояла большая кастрюля. Эйс заглянул в нее, там варились куски свинины и картофеля:
– Ммм, супчик.
– Я смогу тебе налить мисочку, когда он будет готов, – сказала кухарка Лора, подходя к массивному деревянному столу, на котором лежали овощи.