– Считай их моим подарком, – сказала Рита, стирая с рук кровь добычи.
Ирэна отошла, а когда вернулась, торжественно вручила Ирис, сидящей на бревне, венок из полевых цветов, водрузив его ей на голову. Девочка улыбалась, отчего выглядела очень миловидно. Она вообще преобразилась с годами, и черты, бывшие непривлекательными и простоватыми на детском лице, стали симпатичными на взрослеющем.
Малыш преподнес ей резную дудочку, выструганную из липы, на которой все сразу начали пытаться играть, но никто не умел.
Эйс подарил ей один из своих кинжалов, отчего все присвистнули. Он их холил и лелеял долгие годы.
– Куплю новый в Таларе, – махнул он рукой.
Только Нейтан куда-то пропал. Ирис была этим расстроена, думая, что он решил побыть в одиночестве в такой момент, но не подала виду. Остальная компания откупорила одну из бутылок и начала застолье.
– Это ром, Сопля, – объявил Малыш, протягивая Ирис бутылку после себя, – Не увлекайся им, а то превратишься в пирата.
Ирис отпила немного жгучий напиток. Глядя на нее, Ирэна объявила:
– Слушайте все, если она напьется до рвоты, это будет на нашей совести. Поэтому поможем ей соблюсти меру. Только приятное опьянение, не более.
Никто не перечил. Ром пошел дальше по кругу. Когда он вернулся к Малышу, Эйс, хитро улыбаясь, сказал:
– А у нас с Ирис есть секретик.
Ирэна за секунду побледнела, потом сразу же покраснела. Эйс понял, что пришло ей в голову, и быстро сказал, подняв ладони:
– Нет-нет, это не то, что ты подумала. Мы с твоей дочуркой просто выпивали пару раз.
– Чтооо-о? – у Ирэны округлились глаза.
– Однажды она наклюкалась так, что мне пришлось нести ее до дома…
– Эйс, ты безответственный придурок! – воскликнула Ирэна, – Она же была ребенком!
– Была, – согласился Эйс, – Но не с тобой ли мы пили украденный джин в моем цирке, когда нам было по двенадцать?
Ирэна помолчала. Не найдя, что сказать, фыркнула и сложила крестом руки на груди. Правда их пришлось тут же разложить, потому что бутылка с ромом дошла до нее.
Все стали рассказывать о том, когда впервые попробовали алкоголь. Выходило так, что Ирис сделала это позднее всех, и Ирэна успокоилась.
Вернулся Нейтан. В руках он нес букет цветов оттенка индиго. Он присел рядом с Ирис и протянул их ей.
– С днем рождения.
– Это ирисы! – ахнула она и, покраснев, заулыбалась. Нейтан ее обнял и поцеловал в висок.