– Псу самое место на привязи! – сказала Ярослава и дернула за веревку.
– А корове в стойле, – буркнул Дарен.
Девушка открыла было рот, чтобы продолжить бросаться колкостями, но наставник опередил ее:
– Помолчите хоть немного, голова от вас пухнет! – не выдержал Игорь. – Собачитесь, как муж с женой.
Ярослава удивленно посмотрела на спину наставника и отчего-то покраснела.
Они подошли к полю. Девушка вздрогнула, когда над головой раскатисто загрохотало. Вместе с раскатом грома поднялся ветер. Колосья переливисто зашептались. Ярослава посмотрела в небо, заметив очередную длинную молнию.
– Не стоит идти через поле в грозу, – предостерег Дарен. – Перун может разгневаться сильнее. Стоит обождать или обойти.
Ярослава понимала опасения юноши. Она множество раз слышала рассказы о том, как путников настигали молнии посреди поля.
– Нельзя больше ждать. Похитили младенца и нам нужно его найти, – Игорь был непреклонен. – Будем двигаться быстро и молиться Перуну.
– Тогда оставьте меня здесь. Можете даже привязать к забору!
– Прекрати ныть, – проговорила Ярослава и, дернув за веревку, пошла за наставником.
Они шли быстро, почти бежали через поле, приближаясь к лесу. Длинные колосья шелестели на каждом шагу. Ветер становился все сильнее, будто старался помешать путникам, игрался с длинными косами Ярославы как шкодливый мальчишка. Снова начал накрапывать дождь. Крупные капли, разгоняемые ветром, попадали в глаза, неприятно стекали по щекам. Княжна мысленно возносила мольбу к Перуну, чтобы защитил ее и наставника. Неожиданно девушка почувствовала, как веревка ослабла, больше ничего не тянуло назад. Ярослава обернулась на бегу и увидела, как Дарен убегает в противоположном направлении.
– Вот же зараза! – выругалась девушка.
Нельзя упустить навьего прихвостня. Они не успели его допросить. Ярослава собиралась побежать следом, но замерла на месте. Сверкнула яркая вспышка, а затем раздался оглушительный хлопок. Длинная яркая молния в мгновение вырвалась из густых туч и ударила в Дарена. Словно сам Перун метнул ее. Раздался протяжный раскат грома и княжне почудилось, что она услышала низкий раскатистый смех. Юноша упал, исчез среди колосьев. У девушки сердце ухнуло вниз.
– Игорь! Дарен… Он…
Ярослава подбежала к юноше, раздвигая рожь обеими руками. Тот лежал навзничь, недвижимый. Земля и колосья вокруг него оплавились, почернели. Одежда юноши дымилась. На правой руке, от плеча и до кончиков пальцев, появился витиеватый узор. Будто молния, ударив юношу, решила поселиться в его теле.