– Так… – Повитуха всхлипнула. – Так в лесу за полем избушка стоит ветхая. Там и живет знахарка.
Ярослава удивленно вскинула брови. Именно туда и побежала Святослава! Княжна задумалась, что виной необычного поведения женщины могла стать знахарка. Кто знает, чем она опоила ее иль какое колдовство наложила. Ярослава невольно вспомнила о Траяне, и гнев поднялся в ней, заклокотал в груди. Все ведьмы и колдуны одинаковые! Только и могут, что причинять беды простым людям!
– Вадим, идите с мужиками прочесывать лес. Мы наведаемся к этой знахарке.
Деревенские жители закивали. Мужики наперевес с вилами и топорами направились к полю. Впереди всех бежал староста. Бабы причитали, не спешили расходиться по домам. Старушка пыталась привести в чувства краснощекую девку.
– У кого-нибудь еще есть жалобы на переменах в детях? – громко спросил Игорь.
– Мой Федька совсем распоясался! К девкам ночами стал бегать! – выкрикнула женщина с широкими бедрами.
Женщины стали выкрикивать жалобы на своих детей, но все они сводились к непослушанию. Никто из присутствующих не сетовал на подмену ребенка.
Стало темно, как вечером, и душно. Густые тучи, пригнанные ветром подобно стаду овец, будто затаились, выжидая чего-то. Все вокруг замерло, затихло. Даже ветер где-то спрятался и не смел показать и носа. Неожиданно среди туч показалась длинная кривая вспышка. За ней последовал раскат грома.
– Перун гневается, – сказал Игорь, тоже смотрящий на темные тучи, – нужно поспешить.
Ярослава повела юношу за веревку вслед за наставником. В ней все еще бурлил гнев. Подвернись сейчас княжне какой колдун или ведьма – не сносить им головы!
– Может, развяжешь уже, а? – без особого интереса спросил юноша.
– Зачем? Ты же мой послушный пес. Так как я до сих пор не знаю твоего имени, то назову тебя… Буян!
– Если я Буян, то ты будешь Буренкой у меня. Хотя нет, мелковата для Буренки. Бурениха? – юноша призадумался, едва сдерживая смех.
– Ах ты, черт! Да я тебя сейчас… – Ярослава обнажила меч и грозно стала надвигаться на болтливого пленника.
– Не черт я. И не Буян. Дареном звать.
– А меня Ярославой!
– Да это я уже понял, – юноша усмехнулся. – Буренка Ярослава – хорошо звучит!
– Точи лясы, пока можешь, – зло бросила девушка. – В Старграде будешь молить меня о пощаде.
– Раз уж теперь мы как следует познакомились, развяжешь веревку? У меня уже запястья болят.