– Вряд ли она расскажет правду. Ведь дело не в переданном вивианском артефакте. Вернее, не только в нем. Он – не причина, а следствие.
Теперь склонила к плечу голову я, повторив жест Тори, поскольку не совсем понимала, что она имеет в виду. Резкий порыв ветра, ворвавшийся в комнату сквозь отсутствующие части стекол, взметнул снег с пола, отчего снежинки закружились в медленном танце, а потом осели на предметах мебели, рояле и одежде, заставив поежиться от холода.
– А что же в таком случае – причина?
– Причина в еще одном артефакте, который висит на том же шнурке, – тон Титории был заговорщическим, а в глазах плясали веселые огоньки, словно она только и ждала возможности посплетничать о Тэт.
В тот день, когда все мы рука об руку помогали восстанавливать разрушенные драконом жилища Сарн-Атрада, мне показалось, что отношения между Следующими были дружескими и доверительными, но, оказалось, что показалось.
– Не заметила на ней другого артефакта, – призналась я. – Видимо, была слишком поражена наличием у нее кулона Дэя.
– А ты посмотри в следующий раз.
– Может, ты мне расскажешь?
Она картинно вздохнула, словно согласие стоило ей длительных моральных терзаний.
– Помимо вашего семейного артефакта на ней Кольцо огня, которым она и привязала твоего брата к себе.
Пока осмысливала услышанное, пальцы Тори снова коснулись клавиш рояля, отчего помещение наполнили низкие вибрирующие звуки, напомнившие звучание грома, когда его раскаты доносятся издалека.
Вспомнила, как информация о Кольце огня попадалась мне в одной из книг. Это был тот самый артефакт, от которого пострадал Елеазар Вива. И если Тайра Арссе, привязавшая к себе отца, всегда представлялась мне хитрой и коварной, то Тэт не производила подобного впечатления. У меня почти не было возможности пообщаться с ней, чтобы судить о том, могла ли она воспользоваться кольцом в корыстных целях. Но почему-то верилось в это с трудом.
И я предположила:
– Может это какое-то другое кольцо? То ведь было на Тайре, когда она погибла, и затерялось где-то…
– Исчезло без следа, – кивнула Тори. – Пока Тэт каким-то образом его не раздобыла. Ты не смотри, что она кажется серой мышью. На самом деле ей не чужды лицемерие, двуличие и обман.
И все равно, не верилось, что эта «серая мышь» приворожила независимого и амбициозного Блэйда. Он не был дураком и про умения кольца знал не понаслышке. И его наличие у кого-либо скорее вызвало бы его негодование и враждебность, нежели желание отдать родовой артефакт.