Подняла голову, чтобы прочитать ближайшую вывеску, и тут же забыла о ней, увидев снег. Его мягкие крупицы мерно падали с неба, кружились в ночи, ласково покусывали кожу и таяли, оставляя мокрые дорожки на щеках. Они напоминали росчерки звёзд в фантастических гиперпрыжках и будто разогнали меня до световой скорости, поставив целый мир на паузу.
Но время поджимало, и было непонятно, куда идти. Я бродила в темноте в поисках столовой, совершенно не помня, как она выглядит, пару раз натыкалась на одни и те же внедорожники. Я ходила кругами. Курсируя между сушилкой и рекой, боялась так и провести ночь на улице, пока наконец не услышала голоса людей и не последовала за ними. К счастью, они были из моей группы. Так закончился мой первый день в Безенги.
* * *
Домик, в который меня поселили с двумя девушками, не отапливался. Я вылезла из-под толстого одеяла, поставила на пол бутылку с остывшей водой и, дрожа, переоделась. До завтрака был час, я вышла на крыльцо и глубоко вдохнула морозный воздух с нотками хвои, луговых цветов и росы. Коттедж смотрел на величественный снежный пик Уллу-Ауз-Баши, будто завалившийся в зимнюю спячку, и захватывающий вид моментально компенсировал все бытовые неудобства.