– Я… ходила в музей Рериха на ВДНХ, и его картины меня впечатлили. Мне захотелось увидеть такие же величественные горы в живую, ощутить себя песчинкой на фоне огромной природы. И я решила начать с Безенги.
– Мекка альпинистов – отличный выбор. – Прокомментировал гид, а потом обратился ко всем. – Ну, что ж, песчинки, этому месту будет, чем вас поразить.
И он был прав.
* * *
Дорога до альплагеря петляла по зелёным серпантинам в обрамлении отвесных скал. Бело-нефритовые, словно мутное стекло, барашки речных порогов ударялись о камни, от стука колёс по брёвнам перехватывало дыхание. К счастью, пазик всё преодолел. Чем дальше мы уезжали от цивилизации, тем меньше и бледнее выглядели населённые пункты.
Деревья расступались, обнажая травянистые проплешины гор, между которыми были пастбища баранов и яков. Лишь изредка в низинах мелькали сараи, яркие военные городки, сторожки, частный сектор с коваными воротами, чьи хозяева, казалось, соревновались друг с другом в красоте парадного входа. Забор мог быть каменным или деревянным, но ворота – обязательно вычурные.
Наконец я увидела белые пики, словно залитые пасхальной глазурью. Некоторые из них подпирали животы облаков, другие искрились под южным солнцем. Погода в горах менялась с каждым поворотом. Поворотов было много.
Миновав последнее село и КПП заповедника, мы прибыли в альплагерь. Ни одна из увиденных красот природы не тронула моё сердце так, как выглянувшая из-за деревьев Безенгийская стена – белоснежная отвесная гряда в десяти километрах к югу, прямо за которой начиналась Грузия. На её кромке высился равнобедренный треугольник Ге́столы и кошачьи ушки Каты́н-Тау. Обе горы лишь слегка не дотягивали до гордой пятитысячной отметки, в отличие от шести своих ближайших сестёр. Надвигающиеся сумерки малиновой нитью взыграли за древними вершинами. Облака ползли вниз к каменистым подошвам гор, скрывая из вида их необузданную силу.
Нас поводили по лагерю и наспех показали домики, столовую, общественные душевые, сушилки, магазин, баню и единственный работающий в октябре бар. Всё остальное закрылось несколько дней назад вместе с завершением альпинистского сезона. Наша трекинг-группа была последней в этом году.
Я не заметила, как осталась одна среди валунов и однотипных строений без каких-либо признаков жизни внутри. Темнота и шум бурлящей воды вдалеке вызывали мурашки на коже. Я боялась пойти не туда и упасть в мелкую речку с острыми камнями и сильным течением. Налобный фонарик, хоть и освещал лишь ближайшие пару метров в наплывшем тумане, не указывал верного направления, связь не работала, запасная симка осталась в домике. Да и что бы я с ней делала? Ориентироваться на местности меня не учили.