Его критический взгляд скользнул по нам, прежде чем он пролаял ещё один приказ, и его голос эхом разнёсся по площади.
В отличие от большинства здесь собравшихся я не то чтобы не планировал впрягаться в легионерскую лямку, но и даже не думал о такой перспективе. И провалиться на испытаниях – был бы прекрасный способ, избежать того, чего я не хотел. Увы, меня и несколько сотен бедолаг вчера доставили под конвоем на этот ярус и держали под замком в одном из цехов до самого утра.
Кто же знал, что в преддверии близкой войны, городские власти Поднебесного Аркадона введут комендантский час. Легионеры частой гребёнкой патрулей прошерстили Нижний и Средний город. Всех, кто попался без документов, привели сюда. Так что, я уже был в легионе, но питал слабую надежду провалить испытания особо эпичным способом, так чтобы меня выгнали.
Я взглянул на Ари и увидел в его глазах закипающую ярость. Казалось, он был готов бросить вызов капралу, но я успокаивающе положил руку ему на плечо. Юный варвар посмотрел на меня гневно, однако увидел только моё отрицательное покачивание головой.
– Слова ничего не стоят, – пробормотал я тихо. – Пусть за тебя говорят твои дела. Идём.
Ари колебался мгновение, а затем всё же убрал ладонь с эфеса меча. Он коротко кивнул, его челюсти всё ещё были крепко сжаты.
Развернувшись в указанном направлении, мы слились с толпой нетерпеливых и волнующихся претендентов. Миновав дверь в огромных воротах и оказавшись в гигантском помещении древнего промышленного цеха, огляделись.
Для каких целей служило это помещение, сказать было уже невозможно. Все станки, если таковые тут имелись, были с огромной долей вероятности демонтированы ещё при царе Горохе. Однако тут имелись очень высокие потолки и узкие стрельчатые окна, делая этот древний цех довольно освещённым местом.
Я и Ари двигались вместе с толпой соискателей. В воздухе висел тяжёлый запах пота, страха и отчаяния. Мой взгляд скользнул по лицам окружавших людей: молодые мужчины и женщины, в основном. У каждого наверняка была своя история, свои надежды и страхи, но они уже попали и закрутились в шестернях армейской машины. Кого-то из них перемелет в песок, кто-то на выходе станет жёстким, словно подмётка, и крепким, как стальной гвоздь, но прежним не останется никто.
Под бодрящие окрики легионеров наш поток двигался довольно бодро. Мы прошли стол, за которым нас всех поимённо записали. За ним следовал осмотр у врача, который нас проверял через явно артефактный прибор, некоторых отбраковывая. Прибором я заинтересовался, но не слишком, так как легионерский эскулап не обнаружил стигмата в моём теле.