Когда Самак впервые услышал об этом деле в своём кабинете в столице, его сердце пропустило удар. Эти исчезновения казались не просто случайностью или цепью случайных событий. Он чувствовал, что за этим стоит что-то большее, нечто, выходящее за рамки обыденного. Самак всегда испытывал особый интерес к подобным загадкам, где в центре был не просто преступник, а целая игра умов.
И вот, спустя несколько дней, он вместе с Рустамом, своим верным помощником, стоял на железнодорожной платформе, подождав поезд, который доставил их в город Х. Туман уже окутывал улицы, и запах соли был таким же густым, как и таинственные тени, что скрывали каждый угол этого места. Самак закурил свою трубку, глядя на простирающийся впереди город. Казалось, что город смотрел на него в ответ, скрывая свои тайны, но с нетерпением ожидая, когда они будут раскрыты.
– Туманный город, – задумчиво произнёс Самак, глядя в сторону набережной, где едва можно было различить очертания лодок. – Интересно, что он прячет за этими тенями?
– Думаю, мы это скоро узнаем, – спокойно ответил Рустам, шагая за ним.
Они направились к полицейскому участку, где инспектор Андерсон ждал их прихода. Но, оглядываясь на серые улицы и полуразрушенные здания, Самак уже знал: дело будет сложным. Тени этого города скрывали не только исчезнувших людей, но и гораздо более мрачные секреты, которые с нетерпением ждали, когда их вскроют.
Город Х. был на грани.
Глава 2. Вступление – Приезд Самака и Рустама
Поезд прибыл в город Х. ранним утром, когда туман ещё не успел рассеяться, окутывая перрон, как мягкое серое одеяло. Влажный воздух с запахом соли и рыбы встречал всех, кто прибывал в этот прибрежный город. Крики чаек раздавались с набережной, перемешиваясь с мерным стуком колёс поезда, который замедлял ход, готовясь остановиться.
Самак, высокий и худощавый мужчина с задумчивыми глазами, первым вышел из вагона. На нём был его неизменный длинный плащ, который слегка развевался на ветру. Он остановился на мгновение, чтобы оглядеться, вдыхая этот характерный запах побережья, который смешивался с лёгким металлическим привкусом на губах. Город встретил его угрюмой тишиной, словно само место пыталось спрятать свои тайны.
Рустам, его молодой помощник, шагнул следом. В его руках была небольшая сумка, а в глазах – предвкушение чего-то необычного. В отличие от своего наставника, Рустам всегда был более живым и разговорчивым, что дополняло их тандем. Его умение замечать мелочи, которые другие пропускали, не раз спасало их в сложных делах.