Тяжко вздыхает Елена. Год прошел, нет, наверное больше, как муж уехал к Оракулу в Дельфы. С тех пор нет ни слуху, ни духу. Помощь извне, от сестры ждать не стоит. Знают в Микенах о спартанской беде. Все прекрасно все знают. Зачумленное государство соседи обходят стороной, все наслышаны, все боятся даже приблизиться – сама, мол, справляйся. Какая тут помощь. Приходится им вдвоем с Эфрой хозяйничать. Как то нужно выживать.
Елена попыталась немного приободриться, прогнать гнетущие мысли прочь, занялась привычным хозяйством на кухне. Только поставила на огонь похлебку, только помыла морковь – шум из прихожей донесся:
–Дочка. Гермиона. Ребятки. – восклицал Менелай, обнимая детей.
Те повисли на нем, прижимаясь к отцу. Младший мальчик трехлетний Плисфен удивленно хлопал глазами, не решаясь приблизиться к этому большому дяденьке, что неожиданно появился в прихожей. По малолетству он не помнил отца. Год не видел его. Однако старшие дети,конечно, поспешили к родителю. На кухню заглянула Эфра:
– Елена, Менелай вернулся. Иди скорее, встречай.
У Елены едва не подкосились ноги. Муж вернулся. Неужели? Слезы подступили немедленно – где он шлялся все это время? Бросил нас в самый тяжелый момент, пропадал где-то целый год, наконец-то явился. Елена взяла себя в руки, вытерла слезы и поспешила на встречу.
– Менелай – только сказала она.
В этом коротеньком слове сразу все прозвучало – отчаяние, боль, нужда, что свалилась на ее хрупкие плечи.
– Елена. Дорогая моя – обнял ее Менелай. Сам расцвел, весь расплылся в довольной улыбке – Знакомьтесь. Это жена моя – самая лучшая женщина в мире. Принимай гостей, дорогая.
В дверях стояли два молодых человека. Оба высокие, черноволосые, оба красавцы. А одеты то как. Шелка, драгоценности, запах приятный от них. Понятно, не местные. В Спарте давно забыли, что можно красиво одеться. Не побоялись, а может, не знали, что в Спарте чума.
– Это Эней. – продолжал Менелай – Это Парис. Если бы не они, не известно, когда бы я возвратился домой. Так что я в долгу перед ними. – радостно объяснял муж.
В голове лишь крутилось – какие гости? Какие могут быть гости? За пределами дома свирепствует чума, муж прекрасно знает об этом. Или забыл? Конечно, когда ему помнить. Пропадал где то целый год. Хотя бы спросил – как мы выживали? Слезы опять подступили, однако Елена молчала. Только представилась: