– Одномоментно?!
–Нет, конечно! Но, почти. Ты наверно заметил, какие корабли пришвартовались к платформе высокогорного космодрома?
– «Зеленый кристалл», «Жидкое пламя», «Синяя тень»…
– Это, ведь, не просто супер-крейсера, не так ли?
– Это… это сверх-дредноуты, галактического класса.
– И зачем они здесь?
– Приближается большая битва? С кем? – начал соображать Шовах. А соображать нужно было быстро, очень быстро. Не каждый день и не каждому тау выпадает шанс поговорить с одним из Небесных. А тем более – с Верховным Провидцем, целой планеты. Перед ним сейчас Бесконечная Мудрость… и Безграничное Знание. А нужно напиться их как можно больше. Быстрее. Жаднее.
– Еще не догадался сам? – улыбнулся Аун Дэ.
Мозг быстро, как винт автожира, прокрутил список самых опасных рас во вселенной.
Люди? Опасны, но они сперва выдвигают ультиматум.
Некроны? Вылезут молча, из каких-нибудь зыбучих песков и гор, и просто начнут стрелять. Космические дредноуты тут бесполезны.
Эльдары? Еще более ритуальны, более ритуальны чем люди. Сперва наколотят понтов на целую неделю.
Орки? Будут громко и обильно ругаться в эфире матом и смешить своею клоунадой.
– Неужели Пожиратели? – побледнел Шовах от страшной догадки.
– Они самые! – опять странно, как-то грустно, улыбнулся Аун Дэ.
– Но тогда… нам конец! Не смотря на любые крейсера!
– Именно так! И я умру вместе с планетой. Я здесь родился. Здесь вырос. Здесь стал Аун-ом. И отдал этому небесному камню лучшие годы жизни. Но ты… особый случай.
– Я?!
– Ты. Ты уже нашел в себе силы отринуть зов своей основной касты. И мечтать о том, о чем мечтает другая.
– Разве они Мечтают об этом? – растерялся Шовах. – Я слышал, пилотами экзоскелетов становятся механически, после службы в касте огня, на поле боя… и потом, после учебы в Академии....
– Это так. Но в Академию как попадают, не думал?
– Не знаю. Понятия не имею. Отпрыски лучших родов? Тех, которые Эл?
– Хха! – Аун Дэ усмехнулся, как кашлянул. – Лучших? Не думаю. Но небольшая протекция у благородных Эл и вправду есть. Шанс попасть в Академию гораздо выше…
– И тогда при чем тут я?
– Думай, тау, думай!
Над зданиями разнесся уже сильно подзабытый всеми звук гулкой и заунывной общей тревоги. Шовах дернулся и поглядел на небо, потом на старика Аун Дэ.
– Это? Оно?
– Да! Это твой шанс! Ты и вправду хотел сменить касту, как думал?