Они поднялись в вагон.
«Клэр?»
«Да, Вольфганг?»
«Он ведь вряд ли поедет… может быть, пройдёмся?»
«Сядь и положи руки на колени. Мы вот-вот отправимся»
Состав дёрнулся и неспешно двинулся вдоль огородов, каменных стен. Небо вдали слепило белизной… Был ли этот ландшафт прекрасен? – Нет. Там и сям виднелись кучки деревьев, не особо примечательные. На горизонте земля шла волнами, волны то накрывали, то являли глазам очередную рощицу – было радостно уже просто от того, что всё на своем месте… Паровозик пыхтел, его сердитое гудение, доносившееся сквозь завесу черного дыма, звучало напевно. Так звучит церковный колокол в грозу.
«Вольф, путеводитель!»
Они оставили путеводитель в скором поезде. Он оставил путеводитель в скором поезде.
Состав вдруг затормозил, прямо посреди леса. Головы высунулись в окна; люди в форме неслись к хвосту поезда, прихватив лопаты – похоже, от искр из трубы локомотива случился небольшой пожар…
«Я тоже тушить!»
Он кувырком скатился по песчаной насыпи; пассажиры смеялись. Клэр наверху таращила глаза:
«Ты же не должен…!»
Юноша вернулся, весь в пыли с головы до ног, счастливо улыбаясь. Вот это было настоящее дело. Через вагон прошли служащие. Поезд тронулся.
«Вообще-то…»
«Что?»
«Это весело. Представь, папа и мама сегодня сидят в своих конторах, или ездят по городу. Уверенные, что их доченька в надежных руках заботливой подруги. А тем временем…»
«Тем временем…»
«Ну, ты ведь тоже заботливо заботишься»
Сидевший рядом охотник – обвешанный амуницией увалень, весь в зеленом, – давно уже про себя посмеивался над ними. При взгляде на него представлялось раннее стылое утро; охотник пробирается сквозь сумерки, вокруг терпкий аромат леса… Маленькое тёмное дуло его ружьишка уже сейчас пялится вверх угрожающе: отсюда полетят пули; косуля, на которую завтра нацелится этот ствол, как раз сейчас, может быть, пришла с подружками к ручью, попила и грациозно исчезла в чаще…
Перед очередной станцией охотник поднялся, набил трубку. «Ждем открытия охоты, юноша», – засмеявшись, он вышел.
Чтобы перекричать грохот и лязг, приходилось орать на все купе. Но и это не очень помогало.
«…Солнце светит над полями…»
«Что? Солнце едет над полями?»
«Нет… Солнце свееетит… полями… Смотри: акация! Акация цветет. Сколько цветущих акаций…»
«Еще чего. Это магнолия»