– Хорошо.
Этьен просияла и, выхватив свой блокнот из рук парня, на ходу засовывая его в сумку, бросилась к двери, словно ей давно не терпелось (а впрочем, так и было) это сделать.
– Пойдём же! Луи!
Спустя примерно полчаса ходьбы по наполненному утренней свежестью и умытому дождём лесу, Этьен привела его к действительно странному месту. Эта часть леса выглядела так, словно кто-то провёл линию карандашом и всё, что осталось за чертой, хорошенько облил чернилами не пропуская ни единого листочка, травинки и веточки. Луи остановился на зелёной границе и пораженно оглядел чёрный лес. Зрелище было поистине удивительным и даже пугающим. Этьен же, ведомая любопытством, ни секунды не колебалась и уверенно шагнула прямо в черноту.
– Подожди! – Луи протянул руку, но остановить девушку не успел.
Этьен уже ступила на эту странную почерневшую землю. Мгновение и сердце Луи тревожно ухнуло вниз, но парень тут же опомнился, бросился вслед за Этьен, догнал её в два больших прыжка и схватил за рукав.
– А? – обернулась девушка. – Луи, ты меня напугал!
Стоя на чёрной земле, из которой росли словно мёртвые травы и деревья, травник понял, что ничего страшного не произошло. Всё оставалось в общем – то таким же, за исключением цвета. А ещё он до сих пор держал удивлённую девушку за рукав. Осознав это, Луи тут же отдёрнул руку, и зачем-то, словно не зная, куда её теперь пристроить, спрятал в конце концов за спину.
– Прости, прости, – затараторил он. – Я подумал, что это может быть опасно.
Этьен, слушавшая парня в пол уха, улыбнулась и показала в сторону:
– Смотри, Луи!
Здесь, около потемневшего кустарника, летала большая чёрная бабочка, оставляя за собой лёгкий, сияющий серебром след. Травник никогда не видел ничего подобного.
– Я так и знала, что стоит сюда прийти! – воскликнула Этьен и даже слегка подпрыгнула от радости. – Хочу её нарисовать и последить немного за повадками.
Луи очень не понравилась идея оставаться на этой безжизненной территории так надолго, но он не представлял, как уговорить Этьен уйти отсюда поскорее. Девушка уже успела достать блокнот и карандаши, как ему вдруг пришла мысль:
– У меня есть пустая колба, давай поймаем бабочку и нарисуешь её в доме?
Этьен задумалась на мгновение, а потом лицо её прояснилось.
– Давай, так я смогу ещё и узнать о ней побольше с помощью картинок!