Итак, как мы уже упомянули выше, ранним воскресным утром 22 июня 1941 года Германия объявила войну Советскому Союзу. Посол Германии в СССР В. Шуленберг прибыл к Народному комиссару иностранных дел СССР В. М. Молотову и вручил ноту о причине нападения: «Ввиду нетерпимой далее угрозы, создавшейся для германской восточной границы вследствие массированной концентрации и подготовки всех вооруженных сил Красной армии, германское правительство считает себя вынужденным немедленно принять военные контрмеры». Заявление заканчивалось словами о том, что фюрер приказал германским вооружённым силам противостоять угрозе всеми имеющимися в их распоряжении средствами.
Вместе с нотой Шуленберг вручил Молотову комплект документов, идентичный тем, которые И. Риббентроп передал В. Г. Деканозову.
В тот же день войну СССР объявили Италия и Румыния, на следующий – Словакия, а 26 июня – Финляндия и Венгрия. Так началась Великая Отечественная война.
К концу первой декады июля немецкие войска захватили Латвию, Литву, почти всю Белоруссию, значительную часть Украины, Молдавии и Эстонии. Основные силы советского Западного фронта были разгромлены в Белостокско-Минском сражении. Советский Северо-Западный фронт потерпел поражение в приграничном сражении и был отброшен. На Украине советский Юго-Западный фронт также потерпел поражение и был отодвинут от границы.
Тем не менее контрудар советских мехкорпусов в направлении Дубно – Луцк – Броды всё-таки не позволил германским войскам совершить стремительный глубокий прорыв и сразу захватить Киев. В начале августа войска группы армий «Юг» отрезали от Днепра и окружили под Уманью 6-ю и 12-ю советские армии, но захватить Киев им не удалось. Только после поворота войск южного фланга группы армий «Центр» на юг положение советского Юго-Западного фронта резко ухудшилось. Катастрофа под Киевом открыла немцам путь на выход к Азовскому морю и захвату Крыма.
В середине августа 1941 года шли бои на подступах к Херсону. Продвижение немецких дивизий сдерживали части 9-й армии и моряки Дунайской военной флотилии. Под натиском превосходящих сил противника Красная армия отступила, и 19 августа 1941 года Херсон после четырёхдневных боёв был полностью занят фашистами.
В августе-сентябре 1941 года продолжились ожесточённые бои на территории нынешней Херсонской области. Части 51-й армии генерала П. И. Батова сдерживали непрерывные атаки немцев в районе Чаплинка – Армянск. Однако вскоре вся территория нынешней Херсонщины была захвачена врагом.