– Предлагаю оставить эту затею и взять бутылку вина. Держу пари, мы успеем полностью осушить ее до того, как кто-нибудь заметит.
– Ты же в курсе, что мы уже взрослые, да? Нам больше не нужно прятать алкоголь.
Я пожимаю плечами и начинаю махать у ее лица бутылкой каберне.
– Да, но так гораздо веселее. Плюс ко всему я заметила доктора Маккормика по пути сюда, и, если он увидит нас, придется болтать с ним весь вечер.
Карие глаза Мэделин расширяются, словно два блюдца.
– О, боже! Ты права. Бежим! Я захвачу бокалы.
– Дэйзи!
Звонкий голос матери останавливает нас на полпути. Мои инстинкты говорят бросить бутылку и притвориться, что ничего не произошло, но затем я вспоминаю, что мне уже двадцать восемь лет.
– Смотри, что только что доставили!
Я поворачиваюсь и чуть действительно не выпускаю бутылку из рук. Мама заходит на кухню, держа в руках «бомбу».
– Что. Это? – хриплю я.
– Эти цветы для тебя! – отвечает она, ее лицо светится от счастья. – Смотри, здесь около двух дюжин.
Чтобы быть точной, их было три дюжины. Больших. Белых. Маргариток.
– Выброси их!
– Что? Не будь дурочкой!
Она наполняет вазу водой, наклонившись у раковины. В этот момент я вырываю букет из ее рук, обрызгивая лиф своего платья. Замечательно – теперь я не только собственная подростковая мечта, но и мечта каждого подростка.
– Дэйзи!
– Нет. Нет. Нет.
Мне требуется сделать три шага, чтобы добраться до задней двери во двор, и четыре, чтобы спуститься по лестнице и наконец-то выкинуть этот букет в мусорный контейнер. И вдруг я замечаю дразнящую карточку, которая выглядывает из выброшенных цветов.
Он никогда не упускал деталей: она бледно-розового цвета, и это окончательно выводит меня из себя.
– Ты собираешься прочитать ее? – интересуется Мэделин.
Она стоит за моей спиной, выглядывая из-за плеча, и смотрит прямо на карточку.
– Нет.
– А вдруг там написано что-нибудь милое?
Я игнорирую ее. Как его сестра, она неосознанно становится на его сторону. Она всегда так делала.
– Как он смог подписать ее? – спрашиваю я.
– Что?
Я пытаюсь держать тон голоса ровным.
– Если он в Калифорнии, как смог написать это? – Я указываю на карточку. – Это его почерк.
– Ох, ну…
– Мэделин?
– Я думала, ты знаешь…
– Знаю что? – У меня пересыхает во рту. – Ты думала, я знаю что?
– Он вернулся. Переехал обратно на прошлой неделе. Я действительно думала, что ты знаешь.