Устав от бесчисленных попыток закрепить концы простыни под матрац, решаю прилечь, прикрывая глаза. Мой же сосед, будто бы и не замечая моих отчаянных охов, сосредоточенно продолжает что-то читать. Должно быть интересно. Гораздо интереснее моих никудышных попыток, думаю я.
Через пять минут индивидуальный соседский свет гаснет, погружая нас обоих в полумрак. Я открываю глаза и устраиваюсь поудобнее. Сна ни в одном глазу. Уставившись в верхнюю полку, наблюдаю, как тени пробегают по кожаному покрытию, создавая при этом причудливые образы. Сейчас они не кажутся мне страшными, наоборот, напоминают постоянно прыгающих солнечных зайчиков.
Мой взгляд соскальзывает с полки и смещается левее, к зеркалу, в тот самый момент, когда голос со стороны едва слышно произносит:
– Ты спишь?
– Нет, – шепчу, вздрогнув от неожиданности.
В вагоне повисает тишина. Она давит на мысли и тело. Так молчат люди, которым хочется много сказать.
– Могу у тебя кое-что узнать? – спрашивает сосед, прерывая затяжное молчание.
– Да, – отвечаю на автомате, медленно выдыхая скопившееся напряжение. В голове рой мыслей. И все они вертятся вокруг одного. Вдруг он спросит что-то, о чём я не хочу говорить. Или коснется оголенной части души. Я сгорю заживо прямо здесь, если он сделает это.
– Как тебя зовут? – интересуется, пытаясь спрятать улыбку при виде моей реакции на его вопрос. Я вижу в отражении, как ямочки на его щеках самопроизвольно поднимаются, как бы он не хотел их скрыть.
– Катя, – произношу очень тихо, стараясь не спугнуть покой, который теперь мне кажется более реальным, чем вчера.
– Красивое. Имя, – прерывисто сообщает, раскатывая на языке моё имя, – Катя.
– Оно никогда мне не нравилось, – бормочу под нос, кусая губы.
– Почему? – любопытствует незнакомец, приподнимаясь на подушке.
– Не подходит мне по смыслу, – отрезаю, пожимая плечами.
– А ты веришь в смысл?
– Например?– Во мне нет чистоты и присущих имени черт, – негромко произношу, отворачиваясь от зеркала к стене.
– Импульсивности, принципиальности, властолюбия, – перечисляю, загибая пальцы, – как у той же Екатерины второй, – заканчиваю, прижимая руки к губам.
– Неужели она твой пример для подражания? – спрашивает незнакомец, продолжая исследовать мои реакции.
– Нет. Но насколько помню, ей удавалось успешно править целым государством, – отвечаю, посмотрев через зеркало в глаза незнакомцу.