Думал Мирослав. Катя только набрала воду, собираясь пойти в избу, как коромысло перехватил царевич, накинув его на одно плечо.
– Отдал быстро!
Крикнула Катя, собираясь отобрать.
– Ты же сама хотела, чтобы я тебе помог нести. Я помогаю.
Издевательски говорил Мирослав, не собираясь отдавать коромысло, пока та не скажет ему нужную информацию.
– Помогаешь? Чудно. Вот и неси до избы.
«Всё равно не отстанет». Катя зашагала вперёд, позволяя Мирославу нести коромысло вместо неё. «В смысле неси? Я не так хотел». Подумал Мирослав, видя, как цель от него нагло уходит, не оставив ему выбора. Так даже оказалось быстрее. Когда Катя зашла в избу без коромысла, Люба ахнула.
– А где коромысло с вёдрами? Украли? Утонули? Что… Ах!
В избу вошёл царевич.
– Здравие тебе, хозяйка. Я помог вашей сестре донести.
Мирослав поставил у печи коромысло с вёдрами.
– Ох, вы так добры, ваше высочество. А я уже боялась, что Катя от непривычки не донесёт. Как же хорошо, что вы были недалеко.
– Мне несложно. Скажите-ка, а хозяин дома где?
Спросил Мирослав, надеясь пожаловаться ему на непослушную девицу.
– К барину ушёл за сватами.
Огорчила его Люба. Мирослав мысленно выругался, а затем схватился за последнее слово.
– За сватами? И кого же сватать будете?
А сам на Катю поглядывал, догадываясь, что невесткой она может быть.
– Так вот, Катюху. Сами понимаете, как важно выдать девушку замуж.
Люба кивком головы указала на свою внучку. Мирослав осмотрел Катю, вспомнил её выходку и сказал.
– Я бы на вашем месте занялся её воспитанием, а то, боюсь, жениха только спугнёте.
– Что-то произошло?
«Я тебе репутацию подпорчу, будешь знать, как обливать самого царевича». Мстительно думал Мирослав.
– Отказалась говорить, как доехать до академии, ещё и водой облила. А ещё она у вас довольно худая, не кормите, что ли?
Жаловался царевич Любе. Катя закатила глаза. «Когда эта ябеда наконец-то уйдёт, надоел уже». А тот лишь победоносно радовался, но не показывал, старался скрыть свои эмоции – он всё-таки царевич.¶
– Да кормим мы её. Просто только вчера к нам пришла в деревню. Вы уж её простите, она неместная, ещё не всё знает.
«Так она и вправду не знает, где академия. А ведь от неё веет магией. Меня это и озадачило». Подумал царевич, чувствуя долю своей вины, но отказывался это признавать, поскольку приличия и манеры требовали своего.¶