– Тогда это меняет дело. Простите меня, Катерина, что не поверил. Хозяюшка, скажите, как до академии добраться?
– Конечно. Вам надо выйти к северной тропе, там идёте до поворотов и сворачиваете направо, а потом уже налево.
– Благодарствую, хозяйка. Выручили.
Царевич развернулся к выходу, кинув последний взгляд на Катю. «Я ещё вернусь». Катя показала ему язык и отвернулась. Царевич вышел и ушёл к своим товарищам. Он повернул с ними с западной стороны вперёд и направо, выйдя на северную тропу. Люба, между тем, стукнула Катю полотенцем.
– За что?
– Зачем царевичу грубила? Совсем, что ли? Это же царевич!
– И что? Он первым у реки начал. Вёл бы как человек, глядишь, нормально с ним разговаривала.
Люба вновь ударила Катю.
– А сейчас за что?
– Чтобы неповадно было. Ты пойми, мы, женщины, не должны ничего лишнего говорить мужчинам. Ты должна быть покорной и послушной, иначе тебя замуж никто не возьмёт.
– И на всю семью ляжет позор. Помню.
– Помнишь, но не ведёшь себя соответствующе. Царевич мог за такое отрезать тебе язык и высечь. Зачем нарываться-то?
– Я поняла. Постараюсь в следующий раз быть паинькой.
«Наверное». Люба с Катей продолжили на пару хлопотать. Собрали яйца, подоили корову, прибрались в хлеве, курятнике и на сеновале, подмели во дворе, выбили ковры, приготовили пирог, пирожки, щей наварили, нарубили пару салатов, достали из погреба наливку с медовухой, закрутки для стола принесли, прибрались в избе. Люба сплела венок для Кати, да помогла заплести волосы в белую ленту, убедилась, что она чистая и ухоженная. Катя хотела бы схалтурить, но под присмотром нереально. И вот наступал вечер, в избу вошёл Егор.
– Прошу вашему вниманию, барин Светлогор и барыня Забава.
– Договорился всё-таки. Ай да голова.
Похвалила Любава мужа. В избу вошёл барин в красном кафтане, чёрных штанах, полусапогах, на руках перстни разноцветные. А барыня была одета в красный меховой сарафан, волосы убраны в длинную косу с золотой лентой, вся в украшениях сверкала.
– Здравствуйте, гости дорогие, присаживайтесь за стол, кушанья и напитки пробуйте, всё только свежее.
Приглашала Люба.
– Какой приятный приём. А мы, между прочим, не одни. Привели сына к вам.
Сказала Забава. Любава усадила дорогих гостей у окна, рядом с иконами. Егор сел напротив барина, совсем рядом к иконам. Катю усадили в центр напротив баринского сына, а сама Любава села напротив барыни. Гости пробовали еду да напитки и всё поглядывали на мирно сидячую Катю, которая не желала второй раз встревать в конфликт с господами. Катя ничего толком не ела.