– Послушай, старшина! Давайте знакомиться, в конце концов.
А Дремов продолжил:
– С конца-то наконец, концом-то по концу!
Попутчиков удалось расшевелить, они заулыбались, а старшина представился:
– Старшина Полищук, Иван.
Пришла очередь молоденького солдата:
– Рядовой Волков, Андрей.
Мы, по очереди, сделали то же самое, но старшина все же недоверчиво спросил:
– Неужели это правда, товарищ лейтенант? От самой границы топаешь?
Я засмеялся:
– Ну да! А что, по мне не видно, что ли?
– Да так сразу и не скажешь! Надо же в первый раз слышу такое. Сам бы не видел, не поверил бы ни в жизнь. Как говорится, крест на пузо, и яйца под топор!
А Дремов его подначил:
– Ты, старшина, еще и не такое услышишь. Волосы встанут дыбом, поверь мне.
В разговор вмешался и парнишка с верхней полки:
– Товарищи командиры! А можно мне сказать? Я тоже про случай один слышал в госпитале.
Дремов усмехнулся:
– Давай, Андрейка! Трави помалу, только слишком не завирайся, а то не поверим.
– А я что? Я, как слышал, так и расскажу. Дело было так. Трое наших разведчиков возвращались от немцев и еще «языка» волокли с собой.
Старшина даже приподнялся на локте:
– Ну-ка, ну-ка! Я тоже кое-что об этом слышал.
А парнишка продолжил:
– Перейти через траншеи не было никакой возможности. Они угнали два танка, перебили роту пехоты и уничтожили на передовой артиллерийскую батарею. Потом доехали до наших траншей, расстреляли по немцам весь боекомплект и остались невредимыми. Вот это подвиг, я понимаю!
Он даже вздохнул:
– Сейчас, наверное, уже по ордену получили. А я в первом же бою пулю в грудь. И все, отвоевался. Ни медали, ничего, только дышать больно.
Тут его перебил старшина:
– Я тоже это слышал, только по-другому немного, но это ничего не меняет. А ты, пацан, не переживай, будет еще и на твоей улице пень гореть!
Он замолчал. А потом жестко произнес:
– Нам бы только сейчас выстоять, на первый удар отмахнуться. А потом полегче будет.
Взглянул на нас и спросил:
– А вы как думаете, товарищи командиры?
Я решил немного поправить настроение старшины Полищука:
– Насчет чего? Насчет отмахнуться, или насчет пленных танков?
– А про то и про другое.
– Значит так, товарищ старшина. По первому случаю мы с тобой соглашаемся. А вот со вторым неувязочка, не верим! Это, скорее всего, были танкисты. А не какие не разведчики.