В общем, мистер Гуд в своей профессии уже более двадцати лет, и за это время он увидел и выслушал всякое. Но никогда, даже будучи сильно уставшим от чужих мыслей, он не хотел сменить деятельность. Давать возможность детям проявлять себя, выражать свои чувства в странных фигурах из пластилина, которые позже оказываются жирафами, или даже лепить самому – вот что заставляло его день за днем вставать с кровати в семь утра.
Впрочем, уже очень давно Эдвин Гуд нормально не спал. Из-за этого в последнее время сильно ухудшилось его здоровье. В конце концов, когда тебе за пятьдесят, ты отчетливо ощущаешь влияние недосыпа на самочувствии. Порой приходится прибегать к снотворным, но они совсем не по душе доктору, потому что с ними он засыпает слишком крепко. А заснуть слишком крепко означает лишиться чего-то очень дорогого.
Дома Эдвина всегда ждет жена. Ей пятьдесят два, она старше мужа всего на год. Будучи на пенсии, она, все же, время от времени пишет статьи в журналы на самые разные темы. Знакомые и друзья знают ее, как очень разностороннюю, начитанную и интересную даму. Эдвин с ними абсолютно согласен. Вот только брак – штука сложная, и со временем она легче не становится. В браке даже самого интересного человека начинаешь узнавать с не самых интересных сторон. Поэтому, пожалуй, лучшим вариантом для молодых людей будет найти кого-то, с чьими недостатками легко ужиться. Так, в пятьдесят два, когда эти недостатки могут проявить себя еще ярче, будет не так трудно, как приходится сейчас мистеру и миссис Гуд. Они поженились спустя месяц после знакомства, охваченные радостью и воодушевлением, и только потом узнали друг о друге, что Анжела является перфекционисткой, которая не терпит, если в доме что-то неидеально, а Эдвин бывает рассеян, и его вполне устраивают отвалившаяся ручка ящика и бардак на кровати. И вроде бы ситуация не смертельная, можно найти компромисс и отнестись друг к другу с пониманием. Но на жесткие принципы и непреклонные взгляды жены, как назло, всегда находились отрешенный взгляд и пожимание плечами мужа.
– До свидания, Эдвин! – вежливо попрощался с доктором мальчик.
– Пока-пока, Кристофер.
На этом рабочий день был завершен, и можно было отправляться домой. Наконец-то, время для отдыха и сна, которых Эдвин ждал с нетерпением. Несмотря на все свои образованность, эрудированность и начитанность, он не мог объяснить даже самому себе, что с ним происходило по ночам. Это странное помешательство, которое он не вполне мог с медицинской точки зрения или не вполне хотел с точки зрения человеческой называть болезнью. Определенно, это не было расстройством. Эдвин так не считал. Он считал это даром и проклятием, от которого не в силах был отказаться.