Мама редко читала ему сказки на ночь, да и с тех времен маленький Эдвин Гуд мало что запомнил. Ее сказки стали эхом воспоминаний. Поэтому очень скоро он научился читать сам и взял все в свои руки. Волшебные приключения, написанные людьми со всего света, так полюбились ему, что в какой-то момент он понял: фантазировать для него так же ценно, как есть сладости или пить на ночь теплое молоко с медом. Когда наступали трудные времена, именно сказки помогали ему справиться.
И вот однажды, в одну из долгих ночей, он открыл в себе нечто столь же волшебное, как Экскалибур из легенд про короля Артура. Поначалу оно было пугающим, жутким и непонятным. Теперь же, отучившись на медицинском, работая психотерапевтом и в целом многое повидав в жизни, Эдвин Гуд не опасается метаморфоз, происходящих с ним. Хотя даже в пятьдесят один их происхождение понятнее не стало.
– Как прошел день, милая? – спрашивал он жену за чашкой вечернего чая. То, что он вечерний, важно, поскольку это означало присутствие в нем мяты и облепихи для расслабления. Утром же чай должен был быть обязательно с лимоном и чабрецом.
– Опять они нашли ошибки в моей статье. Я им говорю, что пишу уже не первый год, не второй и даже не пятый, а они бубнят в ответ что-то несуразное. Докопаются до чего угодно, лишь бы докопаться! – жаловалась Анжела, во время пауз прихлебывая свой кофе. Она готова была пить его в любое время суток и при любых обстоятельствах. Как ни странно, напиток не мешал ей крепко заснуть.
– Уверен, ты отлично справляешься.
– Конечно отлично, я пишу отличные статьи!
– Это точно.
– Ну хорошо, – она смахнула прядь седых волос с лица. – А как твои дела?
– Чудесно.
Эдвин Гуд задумался о чем-то своем. Такое часто случалось (а с возрастом стало происходить еще чаще), что во время разговора или в какой-либо другой момент он мог внезапно отключиться и уйти в свои размышления. Его внимание рассеивалось, тело расслаблялось, и все, что бы ни доносилось до его ушей, пролетало мимо.
– Эдвин, я с тобой говорю!
– Я слушаю, – внезапно отозвался он.
– А мне кажется, ты меня не слушаешь. Все как обычно! Лучше бы оторвался от своих мыслей на пять минут и поговорил с женой, ты и так это редко делаешь. Да и говорим мы не то чтобы о чем-то интересном.
Демонстративно поднявшись с гордостью женщины, которая в жизни не принимала во внимание мнение, что она в чем-то не права, и которая никогда не оставалась в стороне, если кто-то ее чем-то обижал, Анжела ушла в другую комнату, готовиться ко сну. Эдвин Гуд тяжело вздохнул и следом вышел из кухни.