– То есть, – сказал Лева. Доходило до него туго, особенно такое понятие, как «отрицательная скорость». – Совершая гиперпространственный переход, можно путешествовать не только по пространству, но и по времени?
– Верно, теоретически возможно, – сказала Марина. – Но путешествовать в прошлое бессмысленно, а в будущее – слишком опасно. Поэтому гипердвигатели наших кораблей построены так, чтобы не превышать скорость в 1,3 нулевой.
– И ваш первый разведчик попал в наше прошлое, а вы – в настоящее?
– Верно.
– Но тогда зачем вашей цивилизации просить у нас что-то? Ведь вы можете выйти из гипера в любое время, до нашего появления или после нашего исчезновения, и планета будет пустынной.
– Во-первых, после вашего исчезновения ваша планета вряд ли будет пригодна для жилья. Во-вторых, оккупировать планету, на которой должна зародиться разумная жизнь, неэтично. А в-третьих, раса гиптиан не собирается существовать в прошлом.
– Но почему? Ведь время относительно, и если все без исключения гиптиане окажутся в прошлом, оно станет для них настоящим.
– Для них – да. Но не для других.
– Так есть еще и другие?
– Извини, – сказала Марина. – Об этом я не имею права с тобой говорить.
– Значит, есть, – сказал Лева. – Кстати, а что погубило первый корабль?
– Еще одна закрытая тема, – сказала Марина.
– Что-то слишком много закрытых тем, – сказал Лева.
– В свое время на все вопросы будут даны ответы, – сказала Марина. – Ответ, полученный несвоевременно, не дает удовлетворения.
– Ага, – сказал Лева. – Кто это сказал?
– Я, – сказала Марина. – А до меня один из великих гиптианских деятелей.
– А ты сама бывала на Гип-то?
– Я была создана на Гип-то, но активирована только в открытом космосе. Формально говоря, нет.
– Понятно, – сказал Лева.
– Я тебя чем-то разочаровала?
– Нет, – сказал Лева. – Нет.
– Хорошо, – сказала Марина.
«Ягуар» мчался в ночи.
– И все-таки я не понимаю, зачем тебе это надо, – сказал Юнга. Он валялся на траве в зимнем саду и с удовольствием подставлял свое тело под брызги закрепленного на дереве шланга с разбрызгивателем.
– Это и есть вторая, и главная, стадия операции «Африка», – пояснил Лева. Он сидел в шезлонге, установленном с таким расчетом, чтобы брызги на него не попадали, потягивал холодную кока-колу через соломинку и курил сигарету. – Смотри сюда. Когда прилетят твои сородичи, вопрос о том, оказывать им поддержку или нет, должен будет решаться путем всенародного голосования, так? Он ведь слишком важен, чтобы его решало правительство или президент. Народную поддержку нам должны обеспечить нанятые нами рекламисты, пиарщики и прочие имиджмейкеры. Но вопрос о том, дойдет ли наш вопрос до плебисцита, все равно будут решать политики, так?