Левую руку незнакомец тоже скрывал
под плащом. Очевидно, он держал в ней что-то весьма габаритное.
Поправив лямку перекинутой через плечо сумки, он вежливо поклонился
вознице и, задрав голову, уставился на небо.
– Странный какой-то… – проворчал
старик, трогаясь с места.
Юноша стоял неподвижно пару минут,
разглядывая одинокое облако, бороздившее бескрайнее синие просторы.
Оно плыло, медленно приближаясь к массиву своих собратьев. Путник в
пыльном плаще терпеливо ждал, когда это облако сольётся с
остальными облаками. Однако внезапно сменившийся ветер резким
порывом отправил одинокое облако в другую сторону. Лишь чуть-чуть
изменив направление, оно разминулось с остальными.
– И ты тоже… – вздохнул юноша и
двинулся в путь.
Он шёл не спеша, улыбаясь тёплым
лучам солнца и глазея по сторонам. Всё здесь было для него знакомым
и родным. Словно ничего и не изменилось за те годы, что его не
было.
– А ты всё не сдаёшься? Молодец! –
похвалил он хиленький ручеёк, шумящий справа от тракта. – Помню,
выиграл деревянного солдатика у Абе. Он не верил, что ты протянешь
до конца года, а ты вон как… До сих пор не высох.
Юноша опустился на колено, одной
рукой зачерпнул воды, медленно выпил и продолжил свой путь.
– О! Гляжу, старик Фас ещё земли
прикупил! А ведь и раньше его ферма была самой большой в округе! А
сейчас, наверное, и подавно у него конкурентов не осталось. О!
Дорожный указатель заменили! Эх, а ведь я на нём признание для
Манон вырезал… Ну и славно, что его заменили! А вот и наше
дерево…
Проезжающие мимо по-разному
реагировали на разговаривавшего с самим собой юношу. Кто-то
сочувственно качал головой, кто-то старался объехать его подальше.
Двое всадников начали смеяться, тыкать пальцами и что-то кричать,
но юноша не обращал на них внимания.
– Вот, возьми, – кто-то дотронулся до
плеча юноши. Изумлённо обернувшись, он увидел караван из трёх
повозок, остановившийся рядом. Возница первой телеги соскочил на
землю и протягивал ему медный полтинник.
– Возьми, – повторил мужчина.
– А? Что? Нет, вы не так поняли, –
затараторил парень. – Я не…
– Просто бери, – снисходительно
улыбнулся возница. – Мне не жалко. А ты хоть хлеба себе купишь.
Помогая немощным и больным, мы вымаливаем у Всевышнего прощение для
себя. Так что не спорь.
Он вложил юноше в руку монету и,
вскочив на облучок, припустил лошадь. Юноша задумчиво уставился на
удаляющийся караван.