– Ну тут дело такое, – бугай аж выдохнул и чуток расслабился. – Наши-то почему никто идти не хочет. Потому что не вернётся принцесса, а без неё из замка тоже ходу нет. Дорога-то одна, по буреломам не сбежишь, ноги только переломаешь. То есть как есть один путь из замка – через город. А ежели ты в город один вернёшься, то твою голову с плеч прям на подступах стража-то и снесёт. А у нас-то, у всех семьи, хозяйство, тудыть-сюдыть, не с руки нам в замок идти.
– А почему принцесса не вернётся? – насторожился Пьер.
– А своенравная она у нас сильно. Она, когда с папаней-то своим ругалась – ор на весь дворец стоял. Да что там дворец. Люди окна закрывали, чтоб не слышать-то. Голос звонкий, силы немерено. Посуда в лавках тряслась, что землетрясение твоё. Так вот.
Бугай шмыгнул, нос рукавом утёр и продолжил:
– Король у нас тоже братец себе на уме. Любит он, чтобы было всё спокойно и благолепно, да чтобы любили его одного все вокруг и восхваляли неистово и ежеминутно. А тут такое под боком выросло. Как управляться? И решил он, значит, дочь свою с плеч своих спихнуть. Не, не думай чего плохого. Возраст у принцессы подошёл. Замуж пора. Пусть, думал он, скандалы своему мужу устраивает, зачем они ещё нужны-то мужья эти, да?
Тут бугай хохотнул и подмигнул Пьеру.
– Ну и выпустил король указ, гонцов в соседние королевства разослал. Во все. Даже в дальние. Мол, чем дальше уедет, тем тише дома. Что тут было! На моей памяти принцесса так ещё ни разу ни орала, даже когда ей няньки однажды забыли пелёнки поменять. А потом собрала вещички свои и ушла в Замок на горе. И уж кого только король к ней туда не посылал. И нянек, и подружек её, и министров всех по одному – никто не смог убедить её вернуться. А неделю назад последнего подхалима дракон-то и встретил. Тот улепётывал так, что чуть штаны не потерял. И тут-то мы все и присели. Вернулся, значится, дракон-то. А у короля праздник любовный на носу. Принцы приглашённые должны приехать, чтобы смотрины, так сказать, устроить-то, да принцессу замуж спихнуть. А тут нате вам – здрасьте – вы нас не ждали, а мы припёрлися. Дракон юдыть его. А он-то вроде как хозяин же. Король тык-мык и издал новый указ: принцессу всеми правдами и неправдами вернуть.
– А с драконом что? – засомневался Пьер.
– А что ты сделаешь с драконом? Он хозяин. Он захочет, всех нас испепелит и камня на камне не останется. Ну так сказки сказывают, – бугай через стол придвинулся поближе к Пьеру. – А на самом деле не знает никто, что там с драконом. И характер его никто не помнит. Говорю же, он уж несколько поколений человеческих здесь не появлялся. Замок стоит, как заколдованный. Раньше-то там и челядь жила, и чего только не было. А сейчас только дорогу к замку всё это время в порядке держали, за ворота-то никто и не ходил. Чего принцессе стукнуло туда бежать, мне невдомёк.