– Здесь располагались порт и огромное торжище – причалы, склады, торговые ряды с товаром на любой вкус, – продолжал Барамуд. – Ты помнишь те времена?
Эльф кивнул. Кто-то из поэтов сказал, что пока бьется сердце, жизнь перворожденного есть вечность. Сколько эльфу лет? На бесстрастном лице Крика дернулась скула, хоть что-то его проняло кроме вони. Эльф задумчиво глядел вдаль.
– Трудно поверить, что здесь когда-то был огромный город, – произнес Тейвил.
Гном, отстегнув от пояса фляжку с бренди, сделал три глотка и молча протянул своему рабу. Крик также отпил трижды. Гном и эльф помянули прошлое. Ныне миром правит людское племя, но не так давно Орнор был иным.
– Что случилось с Аннон Гвендаре? – спросил я.
За полтора века город не мог разрушиться до основания. Где мостовые? Стены? Ничего нет. Как будто чудовищный взрыв стер все до валунов и каменной крошки.
– Никто не знает, – произнес Монрок. – Запустение прогнало из захваченного города захватчиков. Первые следопыты появились здесь много лет спустя. Они нашли Аннон Гвендаре таким, каким мы видим его сейчас. Другие города эльфов тоже разрушены в пыль и все поглощены лесом. Здесь же каменистая земля поросла травой. Аннон Гвендаре более нет, теперь есть Гнилой водопад.
– Да уж, загадка… – Ричард почесал щетину на подбородке.
– Загадка, – сказал вождь орков, – да мало кто пытался найти ответ на нее. Сюда очень немногие добирались.
– И еще меньше возвращалось назад, если тратили попусту время и останавливались у Гнилого водопада на ночлег, – ворчливо напомнил Рой.
– И то верно, – согласился Морок. – Веди нас, Крик.
Мы продолжили путь. Теперь позади меня ступал инквизитор.
– Ты не забыл, что должен кое-что доставить в Ревентоль? – вдруг спросил Велдон.
Не оборачиваясь, я бросил через плечо:
– На память не жалуюсь, и она подсказывает, что вы переправили это «кое-что» в безопасное место.
– Хорошо, что помнишь, – произнес отец Томас.
– Вам бы, святой отец тоже следовало уехать в безопасное место.
– Тому, кто истинно верует, нечего бояться даже в Запустении.
– И все же зря вы отправились с нами.
– Меня всегда тянуло выяснить, какое зло таится в глубине проклятых лесов. В Писании сказано, что Врага рода человеческого окончательно низвергнут только в дни торжества Царствия Божьего на нашей грешной земле. Но чтобы искоренять любое иное зло, не нужно ждать Второго пришествия!