– Кольцо света! – потрясенно произнес орк. – Магия эльфов!
– Она самая, – Барамуд дергал себя за бороду и отчаянно вертел головой.
– Что происходит? – я тоже озирался. Белесых фигур нет нигде в трех десятках шагов. Но дальше в темноте призраков все так же много. Некоторые из них двинулись к нам. – Мы спасены?
– А-а-а! – зарычал гном. – Они снова идут!
– Но Крик! – толстяк ткнул пальцем в сторону эльфа; перворожденный поднялся, в его руках новая стрела. – Он…
– Еще дважды! – гном перебил горца. – Еще два раза Крик сможет остановить мертвых! До рассвета мы не дотянем!
– На колени! Молитесь! Все молитесь! Отцу и Сыну! Матери Божьей!
Высоко воздевши длани с зажатым в них золотым Распятием, отец Томас встал около эльфа.
– Святой Крест и сила Божья с нами! На сей раз мы остановим нечисть!
– Нет! – гном взмахнул рукой, словно отгоняя инквизитора. – Не поможет!
– Как ты смеешь…
Даже в ночи был заметно, что Томас Велдон побледнел, губы церковника затряслись от охватившего его праведного гнева.
– Нет, человече! Сегодня детей Аннон Гвендаре уже не остановить. Ничем кроме жертвы!
– Что?
– Они уйдут, если получат свою дань – одного из нас. Им нужен один! На растерзание! Или духи получат всех!
Все, кроме эльфа и гнома, потерянно переглядывались, а имперец мычал и пытался высвободиться из пут. Генрих фон Геринген догадывался, что сейчас произойдет.
– Одна жертва! Человек или орк! Решайте!
Призраки вновь у охранной черты, и их снова много!
– Нойе!
Волна голубого сияния смела мертвых.
– Будет еще только один раз! – гном выдрал их бороды целый клок!
Я схватил имперца за ворот.
– Поднимайся, сукин ты сын!
Полковник отчаянно замотал головой и попытался завалиться наземь.
– Я тебя сейчас!.. – зашипев, Рой тоже накинулся на пленника. В руке толстяка блеснул кинжал.
– Хватаем его за ноги и выкидываем за черту!
– Бросьте его! – рядом появился гном. – Не он! Только не он!
Акан поднял искаженное в гримасе злобы лицо.
– Не мешай, гном!
– Нет! Жертва идет по собственной воли! Или все зря!
Мы забыли про имперца.
По своей воле? На небольшой пятачок, где еще бились живые сердца, легло безмолвие. Что делать? Кто пойдет? Сам!
Духи мертвых снова у линии на песке, их десятки, они тянут руки и смотрят глазницами, в которых ночь и пустота.
– Нойе!
Сияющее кольцо снова очистило берег от призраков.