При этом возможность медицинской проверки целостности девственной плевы практически полностью была исключена ввиду неодобрения таких манипуляций Церковью. Книга XIII века «Женские секреты» (De Secretis Mulierum) указывает, как достоверно определить девственницу. Ее должны отличать «стыд, скромность, страх, безупречная походка и речь, опускание очей перед мужчинами». Кроме того, «моча девственниц прозрачна и чиста, иногда белесая, иногда искристая».
Именно в это время стали появляться данные, что жидкости нетронутых девиц обладают живительной и целебной силой. Феодалы и их жены нередко пользовались своей властью, чтобы использовать девочек из своих владений для подобного рода экспериментов – ванн с кровью, умывания мочой и других сомнительных ритуалов.
В Средневековье девственность воспринималась как духовный идеал и обросла массой мифов.
В разных сословиях понятия о невинности значительно различались. Для особы голубой крови, если она хотела выйти замуж за хорошего мужчину, притом выгодно с финансовой точки зрения, сохранение девственности было критически важным пунктом. Изнасилование девственницы в Средние века каралось чрезвычайно сурово, поскольку в результате она практически лишалась шанса на хороший брак.
Девушка должна была быть чиста до брака, а выйдя замуж, обязана хранить верность мужу. Но все равно возникали ситуации, когда невеста не могла похвастаться своей чистотой. За такой проступок ее по-разному, но сурово наказывали и в деревнях, и в городах, причем ответственность несла и сама женщина, и ее родители. К мужчинам требования были менее строгими, а виновника произошедшего не наказывали.
В России в связи с распространением крепостного права и неограниченной властью дворянства были нередкими случаи половых контактов девушек-крестьянок с барином или его сыновьями. На такие случаи обычно смотрели сквозь пальцы как на нечто неизбежное. Кроме того, часто за этим следовало денежное вознаграждение семье и наказ замужества с конкретным человеком, что скрашивало и отчасти искупало грех.
Однако в связи с фактическим отсутствием контрацепции огромной проблемой был вопрос незаконнорожденных детей у незамужних девушек. Такие беременности и роды были большим скандалом в дворянских семьях, хотя подобные случаи были крайне редки вплоть до ХХ века. При этом часто аристократия не соблюдала принцип моногамии в браке, собственно, один из таких резонансных случаев описан в знаменитом романе Льва Николаевича Толстого «Анна Каренина».