Утро встретило нас мокрой хмуростью южной зимы. Вершины близлежащих холмов были скрыты белой пеленой тумана. Периодически все звуки тонули в шуме роторов вертолётных двигателей. Пара Ми-24, похожих на гигантских стрекоз, патрулировали периметр, зависая и всматриваясь своими оптическими глазами в густоту «зеленки». Станция была забита эшелонами. В хаотичном порядке сновал разномастный воинский люд. На воспитание южного региона были отряжены практически все имеющиеся на те времена скудные силы. На военных дорогах можно было увидеть и черно-белые тельняшки морской пехоты и залихватские бескозырки моряков. Все это было обильно приправлено темно-зеленым камуфляжем мотострелков и десантуры. Мы, как бойцы числящиеся в МВД, были облачены в серую униформу, что отличало нас от армейского разноцветия.
Около путей мерцали куцые язычки костров. Пламя боролось с отсыревшими от влаги дровами, собранными поблизости. На огне разогревали отпущенный, с благословения тыловиков, сухпай. Основой нашего рациона была консервированная тушёнка, обильно сдобренная жиром, в который были вплетены мясные волокна. Чтобы сделать эту смесь пригодной для пропитания, банку ставили на огонь, предварительно проделав ножом две дырки в крышке. Через несколько минут можно было приступать к трапезе. В качестве десерта на двух человек выдавали одну банку сгущённого молока эту Альфу и Омегу отечественного пишепрома. Учитывая такое количество жиров в нашем рационе, выгодоприобретателем нашего похода становились различные гастроэнтерологические неприятности.
Из умиротворенного состояния вызванного завтраком нас вывело прибытие бронепоезда. За этим суровым названием сразу же всплывают картины времен Гражданской войны – обвешанные пулеметными лентами революционные матросы, не знающие пощады чекисты в кожанках с маузерами в деревянных кобурах. И, возможно даже сам Лев Давыдович Троцкий, поблескивающий холодом своего пенсне.
На самом деле это было порождение железнодорожных войск, состоящее из нескольких платформ, на одну из которых была загнана боевая машина пехоты, являющаяся основной ударной единицей. В составе имелся и ремкомплект, для восстановления повреждённого железнодорожного полотна, и два плацкартных вагона, один из которых служил столовой, а второй предназначался для отдыха. С учётом того, что основной трафик шел по железной дороге Моздок-Червлёная, её постоянно старались повредить. Так что сидеть без дела путейцам не приходилось.