Пифия сидела в своем священном кресле, окружённая дымом из расщелин земли, пропитанным силами, которых никто не мог объяснить. Она была лишь проводником воли Аполлона, или чего-то более древнего, чего сами боги не могли контролировать. Её глаза были затуманены, а тело – расслабленным, как будто оно больше не принадлежало ей. Когда она заговорила, её голос был едва различим, но он казался исходящим не из её уст, а из самой земли.
– Что ты ищешь, сын Афин? – прошептала Пифия, не двигаясь.
Телемах не сразу нашел слова. Его губы слегка дрожали, и в этот момент я увидел, как его уверенность пошатнулась. Он сделал глубокий вдох и, наконец, сказал:
– Я хочу узнать, как спасти своё наследие. Как вернуть свою семью к прежней славе.
Эти слова эхом разнеслись по залу, как будто сами каменные стены храма слышали их и запомнили. Пифия долго молчала. Её лицо было неподвижным, но её пальцы медленно касались моей поверхности. Я чувствовал, как она погружалась в то, что находилось за пределами понимания людей. Дым начал клубиться вокруг её головы, и её тело задрожало.
Я знал, что сейчас придёт пророчество.
Когда Пифия заговорила снова, её голос был холодным, чуждым и глубоким. Он не был похож на человеческий, а словно исходил из самой бездны.
– Ты вернёшь золото, но потеряешь кровь. Ты станешь хозяином, но твоё имя будет забыто.
Эти слова эхом разнеслись по храму, они были короткими и жутко ясными. Телемах замер. Жрецы тут же начали записывать каждое слово на каменных табличках, таких, как я. Их руки быстро выбивали символы, переводя пророчество в форму, которая навсегда останется в истории.
Телемах не понимал. Он ожидал каких-то указаний, каких-то инструкций, но вместо этого получил загадку. Он пытался спросить ещё, но Пифия больше не говорила. Её глаза были закрыты, а тело казалось пустым, как оболочка, которая выполнила свою функцию и теперь ждала покоя.
В храме воцарилась тишина. Жрецы разошлись, забрав пророчество с собой, а Телемах остался стоять один перед холодным алтарём. Он ощущал, что что-то пошло не так. Я чувствовал, как в его сердце росла тревога.
На следующий день он покинул Дельфы, увозя с собой слова, которые, как он считал, изменят его жизнь. Но он не мог знать, что его судьба была уже решена в тот момент, когда он переступил порог храма.