Уэйд бродил по дому в мешковатой незастегнутой одежде. Ну, это же Уэйд, он не обращал внимания на мелочи. Он говорил, что собирается пойти в армию, как только ему стукнет восемнадцать, и никто его не остановит.
– Я решился.
– Сначала школу закончи.
– Если меня раньше не вышвырнут.
– Если нарываться не будешь.
– Не сходи с ума.
– Я не схожу с ума.
– Я решился. Вы меня не отговорите.
Эдди протянул Коулу ящик с инструментами.
– Вот, – сказал он. – Сделай уже что-нибудь полезное.
Грязный металлический ящик принадлежал отцу. Там было несколько ржавых отверток, молоток и горсть гвоздей. Он с удовольствием закрепил расшатавшиеся доски. Потом он придумал, как починить разбитое окно в подвале куском стекла, но порезался, и было даже не больно. Он попытался прикрутить перила к стене, но винт был мятый, другого не нашлось, да и древесина оказалась слишком мягкой, чтобы удержать его.
– Не управлюсь, – сказал он Эдди.
Через несколько дней он начал думать, что все будет хорошо, что они справятся втроем, но потом появились эти двое в костюмах. Они стояли на крыльце, будто что-то продавали. Они представились, и тощий сказал:
– У вас дефолт по кредиту. Я приехал сообщить, что банк забирает право собственности на ферму. – Он подал письмо с таким видом, будто они что-то выиграли.
Эдди сказал:
– Мама собиралась ее продать.
Человек положил руку ему на плечо.
– Слишком поздно, сынок. Она пойдет с молотка через пару недель.
Другой человек дал каждому по коробке.
– Собирайте вещи.
Когда они ушли, Эдди сказал:
– Пошли к машине.
В гараже было темно, машина просто стояла там. Эдди не без шика распахнул дверь, словно собирался показать фокус. Коул был младший, и Эдди заставил его сесть сзади. Коулу казалось, что он все еще чувствует запах выхлопных газов, и он задержал дыхание.
– Куда это мы, Эдди? – спросил Уэйд. Эдди не ответил. Он завел мотор и выехал в поле. Машина скакала по ухабам. На пол выкатилась мамина помада. Солнце опускалось за холмы. Смеркалось, и акации приготовились драться узловатыми черными кулаками. Ветер бил в окна. Посреди поля Эдди остановился и вырубил мотор.
Пару минут они просто стоя ли, глядя, как небо розовеет, будто раненое. Потом Эдди вышел и выпрямился, словно перед ритуалом.
– Выходите.
Они стояли и ждали. Эдди достал из багажника биту и поднял ее над головой.