– Я знаю, – ответил я и отвернулся.
Магдалена тихо подошла и встала рядом.
– И все равно стоишь тут каждый вечер и не сводишь с горизонта взгляда, – негромко сказала она.
– Так заметно? – с усмешкой спросил я.
Магдалена улыбнулась.
– Ты ее любишь. Такие вещи сложно не заметить.
Я отвернулся, чувствуя, как краснеют кончики ушей. Я был бы рад поспорить с Магдаленой и сказать, что лишь слегка увлекся Лимирей, но где-то в глубине души понимал, что она права.
Разговор сам собой сошел на нет. Я взглянул на стремительно темнеющее небо и с сожалением покинул окно-бойницу. В северной части Артении темнело быстро, а снег в окрестностях так и не начал сходить, несмотря на то что на дворе уже стоял месяц Травень. Я на мгновение обернулся. На небе появились первые звезды, а из-за облаков разливала тусклый свет луна. Чистое небо. Ни птиц, ни чего-либо, отдаленно напоминающего дракона.
– Я, наверное, пойду, – сказал я Магдалене и поспешно свернул в галерею, ведущую к уцелевшей части замка. На ходу я прислушался. Она за мной не пошла.
– Не вернулись? – спросила Мареаль.
Я вздрогнул. Горгулья умела быть незаметной.
– Нет, – ответил я и взглянул на склянки с зельем крови. Полных оставалось не так много: после тренировок по освоению магии крови мучила сильная жажда. Но на сегодняшний вечер их должно было хватить.
– Напомни, на чем мы остановились, – попросил я горгулью.
Она мягко улыбнулась и встала напротив меня. В который раз я поразился тому, насколько бесшумно она умеет двигаться.
– У тебя так и не получилось заставить кровь защищать тебя, – мягко сказала Мареаль.
Я поморщился и кивнул. Атакующая магия давалась мне намного проще защитной. В реальном столкновении могло пригодится все, поэтому я не оставлял попыток ее освоить. Атака не всегда могла увенчаться успехом, а щит мог спасти мне жизнь.
– Тогда продолжим, – сухо сказал я, взывая к бурлящей в крови магии.
Практика, как и всегда, помогла привести мысли в порядок. После десятка попыток у меня получилось создать кровавый щит, но от удара Мареаль он развеялся, словно его и не было, а меня самого ощутимо впечатало в стену.
– Уже лучше, – одобрительно напутствовала горгулья. – Но недостаточно хорошо. Ты не должен чувствовать отдачи. Еще раз.
И я пробовал. Снова и снова, пока жажда крови не скрутила болью внутренности и сосуды. Зелье быстро помогло прийти в чувство, а затем я без сил упал на кровать и провалился в сон без сновидений.