Покой, тепло и ароматы пищи затуманили разум пса. Ему казалось, будто огромная колбаса нападает на него, толкая в бока. Но реальность оказалась прозаичнее: сухая костлявая рука расталкивала задремавшего гостя. Пёс открыл глаза и недоумённо посмотрел в испуганные глаза пожилой дамы.
– Филипп, что тут делает собака? – возмущённо спросила управляющего старушка.
– Мы рады вас приветствовать сегодня! – обыкновенно сказал Филипп. – Одну минуту, мадам.
Он уверенной походкой направился на кухню, откуда уже выносили завтрак для пожилой женщины.
– Коллеги, у нас в зале собака! Признавайтесь, кто из вас привёл на службу пса?! – сурово, но с уважением проговорил Филипп.
В ответ повара все как один одновременно пожали плечами и помотали головами, продолжая как ни в чём не бывало колдовать над продуктами.
– Спросите у гостей, Филипп. Возможно, это их собака, – предположил главный повар.
– В зале сейчас только Анна – дама в возрасте.
– Чужая собака, Филипп, принесёт нам сомнительную славу. Предложи сеньоре Анне грушевое парфе в качестве комплимента от повара. Артишоки и утиную грудку подайте за счёт заведения. Собаку в это время незаметно приведите на кухню. Мы чтим закон и гигиену и всегда следим за ними, но здесь случай исключительный. Выставить животное на утренний мороз – бесчеловечно.
Итак, совесть и гуманность взяли верх над гигиеной, законом и чувствами педантичного управляющего. Так пёс оказался на кухне – секретной лаборатории гурманов. В момент его появления трое поваров приветливо ему улыбнулись. Пёс имел вид наивного добряка, внешне был схож с басет-хаундом: приземистый, коротколапый, с длинными висячими ушами и грустными глазами тёмно-коричневого цвета. Скорее коричневый с белыми пятнами, но, возможно, кто-то сказал бы и наоборот: белый с коричневыми. Спор на эту тему тут же разгорелся среди троих виртуозов гастрономии. В следующий момент самый упитанный из поваров догадался о намерениях пса и предложил ему филе куропатки с пюре из брюссельской капусты. Пёс жадно проглотил порцию, предназначавшуюся банкиру, после чего в срочном порядке пришлось готовить новое блюдо взамен съеденного.
Гости ресторана доверяли благополучие своих желудков поварам, а повара всякий раз оправдывали их доверие и выбор, даже чуть превосходя ожидания.